Staffel 1, Folge 1, 2000 – Ein König stürzt einen anderen

Anlässlich der Feiertage zum Jahresende präsentiert FanF1 eine kurze Winterserie, die auf die denkwürdigsten Meisterschaften der 2000er Jahre zurückblickt. Sie beginnt zur Jahrtausendwende, auf dem Höhepunkt der Rivalität zwischen Häkkinen und Schumacher.

Die Dominanz von Williams und Benetton war verblasst und hatte Platz gemacht für das Duopol McLaren-Mercedes und Ferrari. Die Saisons 1998 und 1999 brachten spannende Titelkämpfe, die bis zum letzten Grand Prix andauerten, ein Trend, der sich seit 1996 etabliert hatte. Mika Häkkinen verzögerte das Comeback von Ferrari, indem er zwei Weltmeisterschaften gewann. 1998 musste er einen entschlossenen Michael Schumacher schlagen, im folgenden Jahr, nach der Verletzung des Roten Barons in Silverstone, sah er sich einem überraschenden Herausforderer gegenüber, Eddie Irvine. Schon damals war das Genie von Adrian Newey in den McLaren-Mercedes-Fahrzeugen offensichtlich. Das Jahr 2000 markierte jedoch einen Wendepunkt, an dem sich das klassische Duell zwischen Häkkinen und Schumacher voll entfalten konnte.

Beständigkeit: der entscheidende Faktor In den frühen 2000er Jahren war die Zuverlässigkeit weit von den heutigen Standards entfernt und mechanische Ausfälle waren häufig. Schumacher nutzte zwei entscheidende Vorteile: die pure Geschwindigkeit seines hervorragenden F1-2000 und die gelegentlichen Rückschläge von Häkkinen. Er gewann die ersten drei Rennen, während sein finnischer Rivale beim dritten Lauf in Imola nur den zweiten Platz belegen konnte. Nach dem alten Punktesystem führte Schumacher zu diesem Zeitpunkt mit 30 zu 6 Punkten. Häkkinen hatte jedoch noch nicht das letzte Wort gesprochen. Der zweifache Weltmeister glaubte weiterhin daran, denjenigen herausfordern zu können, der von einem Titel in Rot träumte. Schumachers Traumstart brach schnell zusammen: Ein Ausfall in Monaco ließ eine Meisterschaft ahnen, in der der kleinste Fehler fatal sein konnte. McLaren reagierte beim Grand Prix von Frankreich.

Eine sehr knappe Saisonmitte Schumacher hatte einen komfortablen Vorsprung und lag immer mindestens zehn Punkte (der Wert eines Sieges) vor seinen Konkurrenten. Der Grand Prix von Frankreich erwies sich als entscheidend, als ihn ein Motorschaden zur Aufgabe zwang. In diesem Rennen kehrte auch David Coulthard neben dem Neuling Rubens Barrichello bei Ferrari in den Titelkampf zurück.

Die Rivalität zwischen Schumacher und Coulthard sorgte für endlose Spannung: ein erster erfolgloser Versuch des Schotten, der durch Schumachers aggressive Verteidigung noch erschwert wurde, und ein spektakulärer Angriff in Adelaide, den der Deutsche nicht abwehren konnte.

Schumacher musste dann drei Ausfälle in Folge hinnehmen – in Frankreich, Österreich (durch Ricardo Zonta beim Start ausgeschieden) und Deutschland (durch Fisichella ausgeschieden) – jeweils in der ersten Runde. Barrichellos Durchbruch Der Grand Prix von Deutschland war das spannendste Rennen der Saison. Der alte Hockenheimring mit seinen langen Geraden und wenigen Schikanen unterschied sich stark von der heutigen Strecke, an die sich heute nur noch diejenigen erinnern können, die älter als zwanzig Jahre sind. Ein Demonstrant, der die Strecke überquerte, löste eine Safety-Car-Phase aus, von der Rubens Barrichello, der sich als 18. qualifiziert hatte, ungewollt profitierte. Während Häkkinen und Coulthard mit Intermediates fuhren, blieb Barrichello bei Trockenreifen mit Profil, eine Entscheidung, die sich auszahlte. Der Brasilianer wehrte den Angriff von McLaren ab und holte sich seinen ersten Sieg nach sieben Saisons, ein emotionaler Triumph für Ferrari. Sechs Rennen vor Saisonende lagen die ersten vier Fahrer nur zehn Punkte auseinander, eine bemerkenswerte Situation.

Häkkinens Überholkunst Die Saison 2000 wird wegen eines der legendärsten Überholmanöver der modernen Formel 1 in Erinnerung bleiben. Beim Grand Prix von Belgien erreichte der Kampf um den Titel zwischen Schumacher und Häkkinen seinen Höhepunkt. Häkkinen versuchte ein gewagtes Manöver gegen Schumacher, der langsamer wurde, indem er einfach seinen Windschatten und seine List einsetzte. Zwei Runden vor Schluss befand sich Ricardo Zonta am Steuer eines leistungsschwachen BAR-Honda auf der Kemmel-Geraden. Schumacher versuchte in letzter Minute eine Finte auf der Außenbahn, aber Häkkinen nahm die Innenbahn und sicherte sich einen glänzenden Sieg – ein Manöver, das 2022 von Ocon, Vettel und Gasly wiederholt wurde. Die Erlösung Für Schumacher erwies sich die pure Geschwindigkeit des F1-2000 als entscheidend, zumal McLaren mit zahlreichen Zuverlässigkeitsproblemen zu kämpfen hatte. Er holte neun Siege gegenüber vier für Häkkinen, aber die Beständigkeit des Finnen ermöglichte es ihm, im Rennen um einen dritten Titel zu bleiben. Schumacher befreite Ferrari schließlich von dem Fluch, der das Team seit Jody Scheckter's Titelgewinn 1979 heimgesucht hatte. Auch wenn Maranello 1999 die Konstrukteurswertung verpasste, unterstrich die Freude des zukünftigen siebenfachen Weltmeisters die Erleichterung, die im gesamten Red Barn zu spüren war. Das Rennen in Suzuka entwickelte sich zu einem verzweifelten Kampf für Mika Häkkinen, der sein Auto bis an die Grenzen brachte, um im Rennen um den Grand Prix von Malaysia, dem Saisonfinale, zu bleiben. Am Ende überquerte Michael Schumacher als Erster die Ziellinie und sicherte sich damit den Sieg. Dieses Rennen markierte das Ende einer der berühmtesten Epochen der Formel 1: die intensive deutsch-finnische Rivalität, die eine ganze Generation von Fahrern und Fans inspirierte. Noch wichtiger war, dass es den Beginn der unerbittlichen Dominanz Schumachers markierte, ein Imperium, das erst 2005 zusammenbrechen sollte.