Sind langfristige, stabile Beziehungen zu Fahrern gleichbedeutend mit Erfolg?

Obwohl Max Verstappen und Red Bull auf eine langfristige Partnerschaft hoffen, haben viele Fahrer dieses Glück nicht.

Wenn ein Fahrer einen Vertrag über mehr als zehn Jahre unterzeichnet, soll diese Partnerschaft zum Eckpfeiler der Identität eines Teams werden. Die Geschichte zeigt jedoch, dass Langlebigkeit ein zweischneidiges Schwert sein kann: Für einige hat sie zum Aufbau von Dynastien beigetragen, für andere war sie trotz des Versprechens von Stabilität eine Quelle der Enttäuschung.

Das bekannteste Beispiel ist Michael Schumacher, der 180 Grand-Prix-Starts für Ferrari absolvierte und die Scuderia mit fünf Weltmeistertiteln und 72 Siegen zu einer modernen Macht machte. Knapp hinter ihm liegt Lewis Hamilton, dessen 178 Rennen für Mercedes vor der Saison 2022 zu sechs Meisterschaften und einem Rekord von 82 Siegen geführt haben. Diese beiden siebenfachen Champions veranschaulichen, wie eine tief verwurzelte Allianz zu dauerhafter Dominanz führen kann. Die Rangliste der 20 treuesten Fahrer dieses Sports liest sich wie ein Pantheon, aber die Geschichten hinter den Zahlen sind unterschiedlich. Mika Häkkinen startete 131 Mal für McLaren und gewann zwei Titel; Sebastian Vettel kam auf 113 Starts für Red Bull und vier Meisterschaften; Alain Prost trug zu 107 Starts für McLaren und drei Titeln bei. Ihre Loyalität wurde mit mehreren Weltmeistertiteln und einem Platz in der Elite der Formel 1 belohnt.

Umgekehrt garantiert eine lange Karriere keine Vitrine voller Trophäen. David Coulthards 150 Rennen für McLaren bringen ihn auf Platz vier der Loyalitätsrangliste, aber er wurde ständig von seinen Teamkollegen Mika Häkkinen und Kimi Räikkönen sowie von Rivalen wie Schumacher und Fernando Alonso in den Schatten gestellt. Ebenso konnten Sebastian Vettels 118 Starts für Ferrari nach vier Jahren und vier Titeln mit Red Bull ihm keinen fünften Meistertitel einbringen, obwohl er 2018 einen denkwürdigen Sieg über Hamilton errang, bevor mechanische Probleme alles zunichte machten.

Hier ist die aktuelle Rangliste der zwanzig Fahrer, die die meisten Rennen für ein und denselben Rennstall bestritten haben (Zahlen vor der Saison 2022): 1. Schumacher – 180 Starts für Ferrari, 72 Siege 2. Hamilton – 178 Starts mit Mercedes, 82 Siege 3. Räikkönen – 151 Starts mit Ferrari, 10 Siege 4. Coulthard – 150 Starts mit McLaren, 12 Siege 5. Massa – 139 Starts für Ferrari, 11 Siege 6. Nico Rosberg – 136 Starts für Mercedes, 23 Siege 7. Jenson Button – 136 Starts für McLaren, 8 Siege 8. Jacques Laffite – 132 Starts mit Ligier, 6 Siege 9. Mika Häkkinen – 131 Starts mit McLaren, 20 Siege 10. Mark Webber – 129 Starts mit Red Bull, 9 Siege 11. Sebastian Vettel – 118 Starts mit Ferrari, 14 Siege 12. Max Verstappen – 118 Starts mit Red Bull, 20 Siege 13. Sebastian Vettel – 113 Starts mit Red Bull, 38 Siege 14. Lewis Hamilton – 110 Starts mit McLaren, 21 Siege 15. Alain Prost – 107 Starts mit McLaren, 30 Siege 16. Nelson Piquet – 106 Starts mit Brabham, 13 Siege 17. Fernando Alonso – 105 Starts für Renault, 17 Siege 18. Pierluigi Martini – 102 Starts für Minardi, 0 Siege 19. Rubens Barrichello – 102 Starts für Ferrari, 9 Siege 20. Valtteri Bottas – 101 Starts für Mercedes, 10 Siege

Diese Daten unterstreichen eine einfache Wahrheit: Loyalität kann die Grundlage für Größe sein, aber sie kann auch ein langer Weg ohne Ziellinie sein. Teams und Fahrer müssen ein Gleichgewicht zwischen der Bequemlichkeit der Vertrautheit und dem unermüdlichen Streben nach Leistung finden, wenn sie eine langjährige Partnerschaft in ein Meisterschaftserbe verwandeln wollen.