Sebastian Vettels letzter Auftritt mit Ferrari

Da sein Vertrag bald ausläuft, blicken wir zurück auf Sebastian Vettels Zeit bei Ferrari, die durch einen Podiumsplatz in der Türkei gekrönt wurde, der wie ein Sieg wirkte und seine neue Konstanz im Rennen unter Beweis stellte.

Der Wechsel von Sebastian Vettel von Ferrari zu Aston Martin (heute Racing Point) wurde vor mehreren Monaten angekündigt, scheint aber noch nicht abgeschlossen zu sein. Der Deutsche hatte nie die Gelegenheit, mit dem italienischen Rennstall, der ständig von Mercedes, dem unangefochtenen Meister der V6-Hybrid-Ära, in den Schatten gestellt wurde, den Weltmeistertitel zu gewinnen.

Ein vielversprechender Start

Die Partnerschaft zwischen Vettel und Ferrari begann vielversprechend. Nach einer durchwachsenen Saison 2014 mit Red Bull kehrte er 2015 zum Sieg zurück, gewann drei Grand Prix und etablierte sich als dritte Kraft hinter den beiden dominierenden Mercedes-Piloten.

Das Jahr 2016 war jedoch weit weniger spannend. Die Dominanz von Mercedes war überwältigend, nur zwei Siege wurden abgegeben, beide gingen an Daniel Ricciardo und Max Verstappen von Red Bull. Dennoch lieferten diese beiden Saisons Ferrari wertvolle Daten und eine solide Grundlage für zukünftige Titelkämpfe.

„Ein Auto, das Weltmeister hätte werden müssen”

Zu Beginn der Saison 2017 schien Vettel ein echter Herausforderer für Mercedes zu sein, als er einen Sieg nach dem anderen einfuhr und Lewis Hamilton dicht auf den Fersen war. Doch am Ende der Saison zeigten sich die Grenzen des italienischen Pakets, das Vettel nicht die entscheidenden Punkte einbringen konnte, sodass Hamilton dank seiner konstanten Fahrweise und seines zuverlässigen Autos die Meisterschaft gewinnen konnte.

Die Rivalität zwischen den beiden vierfachen Champions verschärfte sich 2018, als sich die beiden Fahrer bis zur Saisonmitte gegenseitig Schläge versetzten. Die Probleme mit dem Chassis von Ferrari traten erneut auf, und eine Reihe ungewöhnlicher Fehler von Vettel führte dazu, dass Hamilton, der auf dem besten Weg zum Sieg war, erneut den Titel davontrug.

Viele Experten bezeichneten die Ferraris von 2017-2018 als die schnellsten im Feld, aber ihre Zuverlässigkeitsprobleme kosteten sie letztendlich die Meisterschaft.

„Es gibt einen neuen Sheriff in der Stadt“

Dieser Satz fasst gut zusammen, wie die Saison 2019-2020 für Vettel bei Ferrari verlief. Nach 2018 wurde Kimi Räikkönen entlassen und das Team wandte sich dem jungen Charles Leclerc zu. Die Ankunft von Leclerc markierte einen Wendepunkt für Vettel, der sich allmählich in einer Unterstützerrolle wiederfand, die zuvor „Iceman“ inne hatte. Leclerc spricht fließend Italienisch und wurde schnell zum Liebling der Fans, insbesondere nach seinem Triumph in Monza, seinem zweiten Saisonsieg nach dem in Belgien. Leclerc, der näher am Publikum und schneller auf der Strecke war, begann Vettel in den Schatten zu stellen, der nach einer Reihe von Enttäuschungen seit seiner Ankunft in Maranello an Glanz zu verlieren schien. Die gedrückte Stimmung innerhalb des Teams wurde weithin als ein entscheidender Faktor für Vettels Schwierigkeiten angesehen.

Eine schwierige Saison 2020

Die Saison 2020 hat diese Wahrnehmung noch verstärkt. Schon vor dem ersten Rennen stand Vettel nicht mehr im Fokus des Teams. Die Spannungen nahmen zu, insbesondere mit Teamchef Mattia Binotto, dessen Führungsstil alles andere als unumstritten war. Vettel hatte Schwierigkeiten mit dem SF1000 und landete oft außerhalb der Punkteränge, während Leclerc den Großteil der Arbeit übernahm und Ferrari das ganze Jahr über wettbewerbsfähig hielt. Es gab Gerüchte über einen vorzeitigen Abschied Vettels, da sich beide Seiten nicht einigen konnten. Kritiker warfen ihm mangelndes Engagement vor, aber der ehemalige Champion behielt die Nerven und äußerte bei jeder Pressekonferenz wiederholt seine Hoffnung auf bessere Zeiten. Diese besseren Zeiten kamen schließlich beim Grand Prix der Türkei, dem Saisonfinale, wo die durch Regen rutschige Strecke zu einer Gefahr geworden war. Vettel fuhr ein meisterhaftes Rennen, startete aus der ersten Reihe, überholte seinen Teamkollegen in den letzten Kurven und holte sich einen unerwarteten Podiumsplatz. Dieser dritte Platz wurde sowohl für Ferrari als auch für Vettel wie ein Sieg empfunden, der seinem Ingenieur gestand, dass er in dieser Nacht endlich ruhig schlafen konnte. Die letzten drei Rennen ermöglichten es Ferrari, nach einer Saison mit wenigen Höhen und vielen Tiefen auf den dritten Platz in der Konstrukteurswertung aufzusteigen, und bescherten Vettel einen würdigen Abschied vor seinem Wechsel zu Aston Martin, wo das Team hofft, ihn zu seinem früheren Ruhm zurückzuführen.