Red Bull feiert sein 20-jähriges Jubiläum in der Formel 1

Das kleine Unternehmen, das einst Energy-Drinks in Dosen verkaufte, hat sich zu einer Referenz im Motorsport entwickelt. Anlässlich des 20-jährigen Jubiläums von Red Bull Racing in der Formel 1 ist dies eine gute Gelegenheit, auf den bemerkenswerten Aufstieg eines Teams zurückzublicken, das aus dem Nichts gestartet ist.

In zwei Jahrzehnten hat Red Bull 122 Siege, sechs Konstrukteurs-Weltmeistertitel, acht Fahrer-Weltmeistertitel errungen und an 394 Grand Prix teilgenommen. Heute gehört das in Großbritannien ansässige österreichische Team zu den drei besten Konstrukteuren und hält den Weltmeistertitel der Fahrer, aber sein Aufstieg war nicht ohne Schwierigkeiten.

Die Anfänge Ende der 1960er Jahre waren die österreichischen Fans vom Lotus-Piloten Jochen Rindt begeistert. 1970 war er in Topform, fuhr einen Sieg nach dem anderen ein und schien auf dem besten Weg zum Titel, als er bei den Testfahrten zum Großen Preis von Italien bei einem tragischen Unfall ums Leben kam. Rindt ist bis heute der einzige posthume Weltmeister.

Rindts Vermächtnis prägte Helmut Marko, einen Freund aus Kindertagen, der einst davon träumte, Rennfahrer zu werden, zutiefst. Nach einem kurzen Gastspiel bei BRM im Jahr 1970 und einem Sieg in Le Mans 1971 endete Markos Karriere als Rennfahrer 1972, als beim Grand Prix von Frankreich ein Stein sein Visier zerbrach und sein linkes Auge verletzte. Entschlossen, im Sport zu bleiben, wandte er sich dem Talentmanagement zu und gründete das Team RSM, das in der DTM und der Formel 3 antrat. Die Verbindung zu Red Bull 1984 gründeten Dietrich Mateschitz und der thailändische Unternehmer Chaleo Yoovidhya die Energy-Drink-Marke, die zum Synonym für Sponsoring im Extremsport werden sollte. Ein Treffen zwischen Mateschitz und dem Arrows-Piloten Gerhard Berger im Jahr 1985 führte zu einem Sponsoring-Vertrag, der die weltweite Expansion der Marke finanzieren und Red Bull einen Sitz für die bescheidene Summe von 9.000 Euro sichern sollte.

Red Bull stieg 1995 als Hauptsponsor und Mehrheitsaktionär von Sauber offiziell in die Formel 1 ein. Das Juniorprogramm wurde 1999 in Red Bull Junior Team umbenannt. Ende 2001 führte eine Meinungsverschiedenheit über die Wahl des Fahrers (Red Bull wollte Enrique Bernoldi, Sauber bevorzugte Kimi Räikkönen) zum Bruch. Als Ford im November 2004 sein Team Jaguar Racing zum Verkauf stellte, nutzte Red Bull die Gelegenheit und kaufte das Team für den symbolischen Preis von einem Dollar. Das neue Team debütierte beim Grand Prix von Australien mit einem Ford-Motor, stieg im folgenden Jahr auf einen Ferrari-Motor um und stellte den Veteranen David Coulthard neben den Rookie Christian Klien aus den Juniorenreihen auf. Ihr erstes Rennen brachte ihnen einen vierten und einen siebten Platz ein und katapultierte das Team sofort unter die Top 3 der Konstrukteure, auch wenn es die Saison auf dem siebten Platz in der Gesamtwertung beendete. Aufbau einer Dynastie Diese Übernahme warf Fragen auf: Handelte es sich lediglich um einen Marketing-Gag? Helmut Marko sah darin die Gelegenheit, einen Manager zu ernennen, der seine Vision teilte, und empfahl Christian Horner. Der britische Teamchef, der damals Arden International leitete, traf Marko, als er in Österreich einen Autotransportanhänger kaufte. Im Jahr 2005 wurde Horner im Alter von 30 Jahren Teamchef von Red Bull, der jüngste in der Geschichte der Formel 1, und erhielt die „Schlüssel” mit dem klaren Auftrag, zu gewinnen.

Red Bull kaufte auch die Scuderia Minardi auf und benannte sie in Toro Rosso um, ein Satellitenteam, das junge Talente ausbilden sollte. „Es ist einfach, einen Fahrer in die Formel 1 zu bringen, aber es ist etwas ganz anderes, einen konkurrenzfähigen Fahrer zu finden”, sagte Marko.

Horners erste wichtige Entscheidung war es, den technischen Direktor Günther Steiner durch Adrian Newey zu ersetzen, der bereits für die Konstruktion des Williams FW14/FW15 und des McLaren MP4/13 bekannt war, mit denen Mika Häkkinen 1998 und 1999 zwei Titel in Folge gewann. Newey brachte radikale aerodynamische Konzepte, innovative Federungen und eine Mischung aus modernster Simulation und altmodischen Skizzen mit, gestaltete die Red Bull-Autos neu und festigte den Ruf des Teams für technische Exzellenz.

Nach einigen unbeständigen Saisons errang Red Bull 2009 schließlich seinen ersten Sieg, als Sebastian Vettel beim Grand Prix von China triumphierte. In der folgenden Saison wurde Vettel der jüngste Weltmeister der Geschichte, während sein Teamkollege Mark Webber den dritten Platz belegte. Dieser Erfolg markierte den Wendepunkt für Red Bull, denn das Team gewann zum ersten Mal in seiner Geschichte die Konstrukteurswertung. Es verteidigte seinen Titel drei weitere Jahre lang, bevor es eine Durststrecke gab. 2022 kehrte das Team an die Spitze zurück … Der Rest ist eine Aneinanderreihung von Rekorden, Siegen und unvergesslichen Duellen.

Eine Talentschmiede für Fahrer

Seit der Gründung des Red Bull Junior Teams im Jahr 2001 haben 83 Fahrer das Entwicklungsprogramm des österreichischen Rennstalls durchlaufen, von denen 13 in die Formel 1 aufgestiegen sind. Fünf von ihnen standen am Steuer eines Red Bull auf der höchsten Stufe des Podiums: Sebastian Vettel, Mark Webber, Daniel Ricciardo, Sergio Pérez und natürlich Max Verstappen. Die Konstruktionen von Adrian Newey verhalfen dem Team von 2010 bis 2013 zu vier aufeinanderfolgenden Konstrukteurs-Weltmeistertiteln und vier Fahrer-Weltmeistertiteln für Vettel. Das Team hat auch dazu beigetragen, die Karrieren von Daniel Ricciardo und Carlos Sainz zu lancieren, wobei letzterer die Leistung aller Teams, denen er beitritt, kontinuierlich verbessert. Allerdings ist das Leben für einen jungen Fahrer, der die österreichischen Farben trägt, nicht immer einfach. Das Management von Red Bull wurde für seinen Ansatz kritisiert: Talente, oft sehr junge, zu entdecken, ihnen großzügige Verträge anzubieten und die Fahrer dann zu entlassen, wenn die Ergebnisse nachlassen. Namen wie Pierre Gasly, Alex Albon und viele andere haben dieses Schicksal erlebt, die jüngsten Fälle sind Daniel Ricciardo und Sergio Pérez.

Fortsetzung folgt

In der vergangenen Saison gewann Max Verstappen sieben der ersten zehn Rennen, aber keines der folgenden zehn und holte sich schließlich mit 437 Punkten seinen vierten Titel in Folge in der Fahrerwertung. Sergio Pérez holte nur 152 Punkte, und das Team rutschte auf den dritten Platz in der Gesamtwertung hinter McLaren und Ferrari ab, während der langjährige Chefkonstrukteur Adrian Newey seinen Wechsel zu Aston Martin bekannt gab. In diesem Jahr müssen Max Verstappen und Liam Lawson, der Nachfolger von Pérez, hart kämpfen und ihr taktisches Geschick unter Beweis stellen, denn es wird ein hart umkämpfter Kampf werden.