Raikkonen hält den Rekord – Höhepunkte seiner Karriere, Teil 2

An diesem Sonntag wird Kimi Räikkönen auf dem Nürburgring den Rekord für die meisten Starts in der Formel 1 aufstellen. Eine Sondersendung beleuchtet den „Iceman” und die zweite Hälfte seiner Karriere von 2010 bis 2020.

Als Kimi Räikkönen die Slick-Reifen der Formel 1 gegen den Schotter der Rallye-Weltmeisterschaft eintauschte, hätten nur wenige gedacht, dass dieser Umweg den finnischen Rennfahrer noch mehr auf den höchsten Platz auf dem Podium fixieren würde. Mit Unterstützung von Citroën und Red Bull hatte er 2010 einen schwierigen Start in die WRC: Von 13 Rennen kam er achtmal ins Ziel, sammelte in fünf davon Punkte und beendete die Saison mit 25 Punkten auf dem zehnten Platz. Ein Jahr später vertraute ihm Citroën den brandneuen DS3 WRC an. Obwohl er an neun von zwölf Läufen teilnahm und einen regelmäßigeren Start hinlegte, war das Endergebnis das gleiche: Zehnter in der Gesamtwertung, nun mit 34 Punkten. Aber der Ruf des Grand Prix wurde immer dringlicher. Nach Gesprächen zu Beginn des Jahres 2010 öffnete ihm das Angebot von Renault Ende 2011 die Türen für einen Platz bei Lotus für 2012. Das ehemalige Werk in Enstone, das nun unter dem Namen Lotus firmiert, hieß den „Iceman” zurück an der Spitze der Startaufstellung willkommen.

Sein erstes Rennen in Melbourne endete mit einem bescheidenen 17. Platz in der Qualifikation, aber der Finne fand schnell seinen Rhythmus. Von den zwanzig Rennen des Kalenders 2012 verpasste er nur einmal die Punkte und beendete das Jahr mit einem spektakulären Sieg in Abu Dhabi, nur zwei Wochen nachdem er einen neuen Vertrag für 2013 unterschrieben hatte. Dieser Sieg war eine klare Botschaft: „Lasst mich in Ruhe, ich weiß, was ich tue”, sagte er zu seinem Ingenieur – ein Mantra, das sich durch die gesamte Saison zog. Räikkönen wurde mit 207 Punkten Dritter in der Fahrerwertung und erzielte damit mehr als doppelt so viele Punkte wie sein Teamkollege Romain Grosjean mit 96 Punkten.

Diese Dynamik setzte sich 2013 fort. Ein gewagtes Reifen-Wagnis brachte ihm den Sieg beim ersten Rennen der Saison in Australien ein, ähnlich wie bei seinem Erfolg bei seinem Debüt 2007. Von da an fuhr er sieben weitere Podiumsplätze ein, darunter sechs zweite Plätze, und blieb ein ernstzunehmender Anwärter auf den dritten Platz in der Gesamtwertung. Räikkönens kurzer Ausflug in den Rallyesport, der keineswegs nebensächlich war, erwies sich als Schmelztiegel, der eine Rückkehr hervorbrachte, die seiner eigenen Legende würdig war.

Das Drama, das Kimi Räikkönens erste Zeit bei Lotus beendete, hatte weniger mit seinen Leistungen auf der Rennstrecke zu tun als mit einer Finanzkrise, die den finnischen Champion ohne Gehalt zurückließ. Selbst ein Rettungskonsortium konnte den „Iceman” nicht zum Bleiben bewegen; zwei Rennen vor Ende der Saison 2013 entschied er sich zu gehen und zu dem Team zurückzukehren, das ihn zum ersten Mal zum Weltmeister gekrönt hatte: Ferrari.

Von 2014 bis 2018 war Räikkönen nicht mehr der Sieger, der Schlagzeilen machte, sondern eine verlässliche Stütze der Scuderia. Er kehrte gerade zu Beginn der Ära der V6-Turbo-Hybridmotoren zurück und teilte sich die Garage mit dem zweifachen Champion Fernando Alonso. Die neuen Vorschriften erwiesen sich als schwierig zu meistern: 2014 hatte er Probleme, sich an das neue Bremssystem zu gewöhnen, und belegte mit 55 Punkten den 12. Platz, weit hinter Alonso, der mit 161 Punkten Sechster wurde.

Die Ankunft von Sebastian Vettel im Jahr 2015 veränderte die Dynamik des Teams. Räikkönen musste Punkte sammeln und seinen neuen Teamkollegen unterstützen, der mit dem SF-15 schnell drei Siege einfuhr. Der Finne schaffte es mit 150 Punkten auf einen respektablen vierten Platz in der Gesamtwertung, lag aber dennoch 128 Punkte hinter Vettel. In den folgenden beiden Saisons fiel Ferrari hinter die dominierenden Teams Mercedes und Red Bull zurück. Räikkönens beste Ergebnisse waren vier Podiumsplätze im Jahr 2016 und eine Pole Position in Monaco im Jahr 2017, wo ein strategischer Fehler Vettel den Sieg ermöglichte. 2018 gelang ihm schließlich der Durchbruch: Er holte sich vor den Tifosi in Monza die Pole Position und gewann den Grand Prix der USA in Austin, wo er trotz älterer Reifen Lewis Hamilton hinter sich ließ. Aber das Team richtete seinen Blick bereits auf die nächste Generation: Charles Leclerc, frisch aus der Ferrari Driver Academy, wurde als Räikkönens Nachfolger für 2019 gehandelt.

Das neue Kapitel in Räikkönens Karriere führte ihn zurück zu dem Team, das ihn groß gemacht hatte und nun in Alfa Romeo umbenannt worden war. 2019 holte er an der Seite von Antonio Giovinazzi, ebenfalls ein Absolvent der Akademie, in sechs der ersten zehn Rennen Punkte und ließ damit ein vielversprechendes Comeback erahnen. Allerdings wurde der C38 durch ein begrenztes Budget gebremst, und der Höhepunkt der Saison – ein vierter Platz in Brasilien hinter Verstappen, Gasly und Sainz – erwies sich als einziger Lichtblick. Das Jahr 2020 verlief deutlich weniger erfolgreich. Das Auto litt unter mangelndem aerodynamischen Abtrieb und einem schwächelnden Ferrari-Motor, sodass Räikkönen beim chaotischen Grand Prix der Toskana in Mugello nur einen einzigen Punkt holen konnte. Ein knapp vermiedener Unfall in Monza (13. Platz) unterstrich seine Schwierigkeiten, und am Ende der Saison belegte er mit nur zwei Punkten den 17. Platz in der Fahrerwertung, das schlechteste Ergebnis seiner Karriere und ein starker Kontrast zu seiner bisherigen Bestplatzierung, einem 12. Platz in den Jahren 2014 und 2019.

Trotz dieser wenig erfreulichen Statistiken hat der 41-jährige Finne seinen Helm noch nicht an den Nagel gehängt. Derzeit laufen Verhandlungen über eine Verlängerung seines Vertrags mit Alfa Romeo für 2021, wodurch er seiner fast zwei Jahrzehnte langen Karriere, die weiterhin alle Erwartungen übertrifft, ein neues Kapitel hinzufügen könnte.