Niki Lauda gewann vor 47 Jahren seine erste Meisterschaft.

Niki Lauda gewann seine erste Meisterschaft am 7. September 1975 auf der Rennstrecke von Monza, der Hochburg von Ferrari. Nachdem er in dieser Saison bereits vier Siege errungen hatte, war der Österreicher der erste Ferrari-Pilot seit 1964, der den Titel nach Maranello holte.

Ein Jahr nach seinen bescheidenen Anfängen kam Niki Lauda mit einer klaren Mission nach Maranello: die Situation bei Ferrari wieder ins Lot zu bringen. Der Start des Österreichers in der Formel 1 war alles andere als einfach gewesen, aber sein Talent hatte die Aufmerksamkeit von Enzo Ferrari auf sich gezogen, und die Scuderia hatte ihn für 1974 unter Vertrag genommen.

Während der Vorsaison-Testfahrten baute Lauda den 312 T um, um ihn zu einem Siegerauto zu machen. Das Risiko zahlte sich in Spanien aus, wo er als Erster die Ziellinie überquerte und die Hoffnung weckte, dass der Titel endlich wieder an die italienische Rennstall gehen würde. Aber eine Kombination aus Fahrfehlern und Zuverlässigkeitsproblemen verhinderte, dass die Meisterschaft in greifbare Nähe rückte.

Unbeeindruckt davon ging Lauda als großer Favorit in die Saison 1975. Der Saisonstart war jedoch von Kritik geprägt. Die italienische Presse kritisierte das Getriebe des neuen 312 T und bezeichnete das Auto als leistungsschwach. Ihre Zweifel erwiesen sich als begründet: Das Chassis erwies sich als nervös, und sein Teamkollege Clay Regazzoni hatte einen Unfall mit einem der ersten Autos des Jahres. Als Reaktion darauf kehrte Chefmechaniker Mauro Forghieri zu den Autos von 1974 zurück, die Lauda später als „am Ende ihres Potenzials und langsam” beschrieb. Das Ergebnis war ein katastrophaler Start, denn der neue 312 T kam ohne Leistung auf der Geraden nach Kyalami und ermöglichte dem Wiener Fahrer nur den fünften Platz. Eine Reihe von Tests in Fiorano verlieh dem Auto neuen Schwung, und die beiden roten Boliden sicherten sich in Barcelona einen Platz in der ersten Startreihe. Das Rennen endete jedoch in einer Katastrophe, als Lauda beim Start mit Regazzoni kollidierte und beide das Rennen aufgeben mussten. Trotz dieser Rückschläge deutete das Wochenende eine Erholung an. Monaco bot Lauda die Gelegenheit, seine Kritiker auf den Straßen, die 1973 seine Karriere ins Rollen gebracht hatten, zum Schweigen zu bringen. Nach einer fulminanten Qualifikationsrunde, in der er den bisherigen Rekord um mehrere Sekunden unterbot, sicherte er sich die Pole Position und führte das Rennen von Anfang bis Ende an, vor dem amtierenden Weltmeister Emerson Fittipaldi. Diese Dynamik setzte sich in Spanien und Schweden fort, wo Lauda seine Leistung wiederholte, zehn Punkte Vorsprung auf Carlos Reutemann herausfuhr und sich vom letzten auf den ersten Platz in der Gesamtwertung vorarbeitete.

Diese Serie wurde von James Hunt unterbrochen, Laudas Freund und Rivale, der nach einem hart umkämpften Rennen beim Grand Prix der Niederlande seinen ersten Grand-Prix-Sieg errang. Lauda revanchierte sich auf dem Nürburgring und war der erste Fahrer, der auf der legendären Rennstrecke die Sieben-Minuten-Marke unterbot, obwohl ihn ein Reifenschaden auf den dritten Platz zurückwarf.

Ein durch Regen verkürztes Rennen in Österreich ermöglichte es Lauda, als Führender der Meisterschaft nach Italien zu reisen und bereit zu sein, den Titel zu holen. Er verwandelte den Druck in Leistung, holte sich in Monza die Pole Position und während sein Teamkollege Regazzoni den Sieg holte, sicherte Lauda mit seinem dritten Platz die Fahrermeisterschaft, die erste für Ferrari seit John Surtees 1964. Jahre später bezeichnete Lauda das Paket von 1975 als „perfekt“: eine harmonische Mischung aus Chassis, Motor, Querschnittgetriebe und einer reibungslosen Zusammenarbeit zwischen Mechanikern und Ingenieuren.

Laudas Saison war damit noch nicht zu Ende. In Watkins Glen holte er sich die Pole Position und den Sieg und krönte damit ein dominantes Jahr, das ihm den von Autosport verliehenen Titel „Fahrer des Jahres” einbrachte. Die Saison 1975 ließ eine Zukunft erahnen, in der er als erster Fahrer seit Jack Brabham seinen Weltmeistertitel verteidigen könnte, ohne die unmittelbare Bedrohung durch einen starken Gegner und eine Tragödie, die diesen Sport für immer verändern sollte.

Die Saison begann bescheiden: Der Fahrer qualifizierte sich in Argentinien als Vierter und wurde schließlich Sechster. Das Muster wiederholte sich in Brasilien und Südafrika, wo Starts von Platz vier jeweils zu Platzierungen auf Platz fünf führten. Der Durchbruch gelang in Spanien, wo auf eine Poleposition ein vorzeitiges Aus nach einem Unfall folgte.

Ab Monaco führten die Leistungen des Fahrers im Qualifying zu einer Dominanz am Renntag. Eine Poleposition auf dem Stadtkurs von Monte Carlo sicherte ihm seinen ersten Sieg, und die Serie setzte sich mit einer weiteren Poleposition und einem Sieg in Belgien fort. In Schweden kletterte der Fahrer trotz eines Starts von Platz fünf auf die höchste Stufe des Podiums. Eine Poleposition in den Niederlanden brachte ihm einen respektablen zweiten Platz ein, während eine Poleposition in Frankreich ihm erneut den Sieg einbrachte.

Weniger glänzend waren die Ergebnisse in Großbritannien, wo ein dritter Startplatz zu einem achten Platz im Ziel und keinen Punkten führte. Der Fahrer holte sich dann in Deutschland mit einem vierten Platz und in Österreich mit einem sechsten Platz erneut die Poleposition, wobei in diesem Rennen nur die Hälfte der üblichen Punkte vergeben wurde. Eine Poleposition in Italien brachte ihm den dritten Platz auf dem Podium ein, und die Saison endete mit einer Poleposition und einem Sieg in den Vereinigten Staaten.