Niki Lauda: Ein Genie jenseits der Rennstrecken

Obwohl er als Rennfahrer drei Weltmeistertitel gewann, hat sich Niki Lauda auch einen Ruf als Genie in der Boxengasse erworben.

Seine Erfolgsbilanz spricht für sich. Ob hinter dem Steuer, an der Spitze eines Rennstalls oder als nicht-geschäftsführender Direktor – Niki Lauda hat die Welt des Motorsports nachhaltig geprägt.

Schwieriger Start

Der Österreicher hat oft seine Ermüdung gegenüber diesem Sport zum Ausdruck gebracht, konnte sich jedoch nie vollständig davon lösen. Nachdem er 1982 erklärt hatte, er sei „es leid, im Kreis zu fahren”, kehrte er an die Startlinie zurück. Sieben Jahre nach seinem zweiten Rücktritt im Jahr 1985 wurde Lauda vom Präsidenten der Scuderia, Luca di Montezemolo, eingeladen, als Berater ins Fahrerlager zurückzukehren.

„Wir mussten bei Null anfangen, und ich versuchte, mich auf die Werte zu stützen, die meine erste Erfahrung geprägt hatten: Innovation, Organisation, Arbeitsethik, Entschlossenheit und Siegeswille”, erinnert sich di Montezemolo. Die Einschätzung des Italieners erwies sich als richtig. Lauda, immer neugierig und scharfsinnig, überzeugte Jean Todt, ihn bei Ferrari einzustellen. Diese Partnerschaft erwies sich als fruchtbar: Unter der Leitung von Todt fand die Scuderia zu ihrem früheren Ruhm zurück und gewann mit Michael Schumacher fünf Weltmeistertitel in der Fahrerwertung und sechs Weltmeistertitel in der Konstrukteurswertung.

Eine wenig ruhmreiche Zeit

Nach vier Jahren in Maranello hinterließ Lauda einige Spuren, schloss erneut die Tür und arbeitete als Berater für das deutsche und österreichische Fernsehen, bevor er ein neues Comeback wagte.

2001 wechselte er zum Jaguar-Team, das weit von der Spitze entfernt war: Es belegte den neunten Platz in der Meisterschaft, weit entfernt von den erhofften Podiumsplatzierungen. Interne Unruhen und der Druck des Motorenlieferanten Ford verschärften die Schwierigkeiten. Einige Kommentatoren, wie der britische Journalist Nigel Roebuck, waren skeptisch: „Das ist ein Witz. Was weiß Niki Lauda schon über das Management eines Rennstalls?“ Dennoch zeigte die Saison Anzeichen für Fortschritte. Im folgenden Jahr setzten sich die Schwierigkeiten von Jaguar fort, und Ford, das zunehmend ungeduldig wurde, begann, Personal abzubauen, darunter den „Computer“ und 36 weitere Mitarbeiter, darunter Günther Steiner. 2003 gründete Lauda eine Fluggesellschaft, FlyNiki, die er 2011 verkaufte, bevor er sich einer neuen Herausforderung stellte.

Sechs Kronen

Wie bereits erwähnt, konnte Lauda nicht lange von der Formel 1 fernbleiben. 2012 wurde er nicht-geschäftsführender Vorsitzender von Mercedes und stellte damit einmal mehr sein Gespür für Chancen unter Beweis. Frustriert von den Zuverlässigkeitsproblemen bei McLaren in dieser Saison, wurde Lewis Hamilton von Lauda angesprochen, der ihn in einer Reihe von Treffen und Telefonaten überzeugte. „Wenn du für immer bei McLaren bleibst, ist das in Ordnung, aber wo bleibt dann die Herausforderung in deinem Leben? Ich bin von einem Team zum anderen gewechselt, und wer das tut, langweilt sich nie. Wenn du mit einem Mercedes, einem Werksteam, Weltmeister werden könntest, stellst du dir vor, was das für dein Image bedeuten würde?“, fragte Lauda. Dieser Wechsel zahlte sich aus. 2013 war ein Jahr der Anpassung, und mit der Einführung der Hybridmotoren begann Mercedes zu dominieren, vor allem dank Hamilton. Der Brite gewann fünf Fahrertitel, Nico Rosberg fügte einen weiteren hinzu, und das Team gewann sechs Konstrukteurs-Meisterschaften. Unter der Leitung von Toto Wolff steht Mercedes an der Spitze des Sports, eine Dynastie, die zum Teil dank Laudas Fähigkeit, einen der besten Fahrer der Welt zu verpflichten, aufgebaut wurde.