Niki Lauda: Der Mann, der Ferrari wieder auf Kurs gebracht hat

Die Scuderia beendete eine elfjährige Titelpause, was vor allem Niki Lauda zu verdanken war.

Legendär, mythisch, eine Gewinnmaschine: Seit seiner Gründung ist Ferrari einer der inspirierendsten Rennställe im Motorsport mit einer beeindruckenden Erfolgsbilanz. Bereits in den 1950er Jahren, als die Meisterschaft ins Leben gerufen wurde, gewann die Scuderia mehrere Fahrertitel mit Alberto Ascari (1952, 1953), Juan Manuel Fangio (1956), Mike Hawthorn (1958), Phil Hill (1961) und John Surtees (1964). Gleichzeitig gewann die Marke mit dem springenden Pferd die Konstrukteursmeisterschaften, die mit den beiden letzten Fahrertiteln einhergingen. Nach dem Triumph von Surtees begann für Ferrari jedoch eine lange Phase des Niedergangs. Obwohl das Team wettbewerbsfähig blieb und oft um den Titel kämpfte, wuchs die Erfolgsbilanz von Maranello nicht mehr so schnell wie zuvor.

Ein Ultimatum, das sich auszahlte Während Ferrari weiter nach Ruhm strebte, stieg ein junger Österreicher durch die Hintertür in die Formel 1 ein, indem er seinen Sitz selbst bezahlte. Es handelte sich um Niki Lauda. Seine ersten Rennen verliefen unspektakulär, aber eine brillante Leistung beim Grand Prix von Monaco 1973 rückte den BRM Nr. 21 ins Rampenlicht. Er kämpfte mit Jacky Ickx um einen Platz auf dem Podium und zog die Aufmerksamkeit von Enzo Ferrari auf sich, der ihn für die folgende Saison unter Vertrag nahm. Enzo war sich dessen noch nicht bewusst, aber er hatte eine kluge Entscheidung getroffen. Seit seiner Ankunft in Maranello im Jahr 1974 hatte Lauda sich in den Kopf gesetzt, das Team wieder an die Spitze zu bringen. Bei den Tests vor Saisonbeginn beklagte sich der Österreicher, dass der berühmte rote Wagen unterdurchschnittlich sei, was er angesichts der Ressourcen von Ferrari für inakzeptabel hielt. Enzos Antwort war unmissverständlich: Gewinne zwei Sekunden pro Runde oder verliere deinen Platz. Eine Woche später wurden neue Tests organisiert, und Lauda hielt sein Versprechen. Sein 312 B3 war wie verwandelt.

Elf Jahre später In dieser Saison machte das verbesserte Auto Lauda zu einem echten Titelanwärter, auch wenn ihm Pech und Anfängerfehler teuer zu stehen kamen. Im folgenden Jahr meldete er sich zurück. Nach einem verhaltenen Start erwachte der „Computer” – wie er genannt wurde – in Monaco zum Leben und gewann drei Rennen in Folge, bevor James Hunt seine Serie in Zandvoort beendete. Lauda kam wieder auf die Beine, holte einen weiteren Sieg in Frankreich, pulverisierte den Nürburgring-Rekord mit einer Runde in weniger als 7 Minuten und sicherte sich vor den Tifosi in Monza die Meisterschaft. Er beendete die Saison mit einem Sieg in Watkins Glen und legte 1976 die Messlatte noch höher. Meine Priorität war es, Reutemann in seine Schranken zu weisen und mir den ersten Platz im Team zu sichern. Nach dem dritten Rennen der Saison war das mehr oder weniger geschafft”, schrieb er später. In den ersten neun Grand Prix des Jahres 1976 holte der Österreicher fünf Siege und ging mit 23 Punkten Vorsprung auf seinen Hauptkonkurrenten James Hunt in den Großen Preis von Deutschland. Nach seinem Unfall verpasste er mehrere Rennen und kehrte erst in Monza zurück, wo Carlos Reutemann – den Lauda als „guten, aber nicht außergewöhnlichen Fahrer“ bezeichnete – der dritte Fahrer des Teams war. Von diesem Zeitpunkt an verschlechterte sich sein Verhältnis zu Enzo, und Lauda galt nicht mehr als unangefochtene Nummer eins. Sein freiwilliger Ausstieg in Fuji trug nicht zur Verbesserung der Lage bei, und sein Platz für 1977 war ungewiss. Dennoch wurde er zurückgerufen, mit dem Versprechen, dass Reutemann der Hauptfahrer des Teams sein würde. Lauda war motiviert und hatte eine klare Mission: „Meine Priorität war es, Reutemann in seine Schranken zu weisen und mir den ersten Platz im Team zu sichern. Beim dritten Rennen der Saison war das mehr oder weniger geschafft.“ Im Laufe der Saison wurde er des Teammanagements überdrüssig und nachdem er in Monza den Titel gewonnen hatte, unterschrieb er in Zandvoort (Niederlande) bei Brabham. Er verließ Ferrari abrupt und erklärte Enzo: „Ich will nicht hierbleiben. “ Das Abenteuer dauerte nur vier Jahre, aber es ermöglichte der Scuderia drei Konstrukteurs- und zwei Fahrertitel zu gewinnen. Wütend machte Enzo Ferrari seinem ehemaligen Fahrer „einige deutliche Bemerkungen“ und weigerte sich, vor den Testfahrten in Imola 1982 mit ihm zu sprechen.