Nelson Piquet gewinnt 1987 seinen dritten und letzten Titel.

Nelson Piquet tritt dem exklusiven Club der dreifachen Weltmeister bei und gewinnt seinen dritten und letzten Titel nach einer von großer Beständigkeit geprägten Saison 1987.

Als der Grand Prix von Japan für Nelson Piquet mit einem durchwachsenen Ergebnis endete, hatte der Brasilianer die Meisterschaft bereits gewonnen, nicht dank spektakulärer Geschwindigkeit, sondern dank einer ununterbrochenen Serie von Punkten, mit denen er sogar seinen schnelleren Teamkollegen Nigel Mansell überholen konnte. Die Saison 1987 war Piquets dritter Weltmeistertitel nach seinen früheren Triumphen 1981 und 1983 und gleichzeitig sein Abschiedsgeschenk beim Williams-Team.

In einem Jahr, das vom britischen Rennstall dominiert wurde, erwies sich der FW11B als mechanisches Wunderwerk. Das von Patrick Head, Sergio Rinland und Frank Dernie entworfene Auto kombinierte ein 540 kg leichtes Chassis mit einem Honda-V6-Turbomotor, der 1.000 PS bei 11.000 U/min leistete. Das Ergebnis war eine Maschine, die neun von fünfzehn Rennen gewann, 137 Punkte (61 mehr als sein nächster Rivale) sammelte und zwölf Pole-Positions sowie sieben schnellste Runden erzielte. Piquet und Mansell holten zusammen sieben Siege, aber es war die Beständigkeit des Brasilianers, die den Ausschlag gab. Von fünfzehn Starts stand Piquet zwölf Mal auf dem Podium, holte drei Siege und fiel nie unter den vierten Platz, wenn das Auto fahrbereit war. Nur ein Motorproblem in Japan verhinderte, dass er Punkte holte, aber er überquerte trotz eines beschädigten Autos die Ziellinie. Mansell hingegen, der oft ein höheres Tempo vorlegte, musste vier Ausfälle hinnehmen, darunter einen Unfall, bei dem er sich einen Wirbelbruch zuzog und das Saisonfinale verpasste. Diese Diskrepanz verdeutlichte eine einfache Wahrheit der Turbo-Ära: Zuverlässigkeit konnte reine Geschwindigkeit übertrumpfen.

Die Meisterschaft endete mit einem Vorsprung von 12 Punkten für Piquet vor dem späteren Champion von 1992, der eher durch regelmäßige Punkte als durch spektakuläre Siege erzielt wurde. Aber die Saison säte auch die Saat für eine wachsende Kluft innerhalb der Williams-Rennstall. Die Spannungen zwischen den beiden Fahrern nahmen im Laufe des Jahres zu, und im August hatte Piquet bereits beschlossen, das Team zu verlassen.

Sein neues Kapitel begann bei Lotus, wo er als Ersatz für seinen brasilianischen Landsmann Ayrton Senna verpflichtet wurde. Diese Entscheidung führte zu einer vielversprechenden ersten Saison, doch 1989 verschlechterte sich die Situation rapide, was ihn dazu veranlasste, zu Benetton zu wechseln. Dort wurde sein anfangs respektabler Start durch ein Auto getrübt, das nur schwer mithalten konnte, und nach einem letzten mittelmäßigen Jahr zog sich Piquet 1991 im Alter von 39 Jahren aus der Formel 1 zurück.

Piquets Vermächtnis lebte über seine eigene Karriere hinaus weiter. Im Jahr 2008 versuchte sein Sohn Nelson Piquet Jr., bei Renault in die Fußstapfen seines Vaters zu treten, und absolvierte 28 Grand-Prix-Starts, ohne jedoch jemals auf das Podium zu fahren. Die drei Titel, die Piquet senior gewann, zeugen von einer Zeit, in der technische Exzellenz, strategische Kohärenz und gelegentliche Rivalitäten innerhalb eines Teams einen Champion krönen konnten.