Nachdem die Vertragsverlängerung von Pérez bei Red Bull gesichert ist, wie geht es nun weiter für Pierre Gasly?

Nachdem Sergio Pérez seinen Vertrag mit Red Bull offiziell verlängert hat, wird die Zukunft von Pierre Gasly im österreichischen Rennstall immer ungewisser.

Sergio Pérez, der aus Guadalajara stammende mexikanische Rennfahrer, hat einen neuen Zweijahresvertrag bei Red Bull unterschrieben. Damit werden sein hervorragender Saisonstart und seine Unterstützung für Max Verstappen im Jahr 2021 belohnt, als der Niederländer um den Titel kämpfte. Vor dieser Ankündigung sollte der Vertrag von Pérez am Ende der aktuellen Saison auslaufen, und mehrere Fahrer wurden als seine Nachfolger gehandelt. Pierre Gasly, der ein logischer Kandidat für die Seite des amtierenden Champions war, gehörte dazu. Nach einem schwierigen Start bei Milton Kidd Anfang 2019 fand der Franzose bei Toro Rosso/Alpha Tauri zu seiner Form zurück.

Rückblick

Der Sommer 2018 war geprägt von einem Schock im Fahrerlager: Daniel Ricciardo gab seinen Wechsel zu Renault bekannt. Cyril Abiteboul gelang einer der größten Transfers der letzten Jahre, sodass Red Bull schnell einen Ersatz für den Australier finden musste. Pierre Gasly, langjähriger Juniorfahrer bei Red Bull und seit Ende 2017 Fahrer bei Toro Rosso, war die naheliegende Wahl für das Seniorenteam. Die Nachricht wurde am 20. August 2018 bekannt gegeben und bestätigte, dass der gebürtige Normannier für die Saison 2019 zum Schwesterteam des vierfachen Konstrukteursweltmeisters wechseln würde. Seine Beförderung war eine Belohnung für seine soliden Leistungen beim Team aus Faenza, wo er seinen Teamkollegen Brendon Hartley in der Qualifikation übertrumpfte und in Bahrain einen denkwürdigen vierten Platz errang. In der Zwischenzeit hat Toro Rosso seinen Kader umgestaltet, Daniil Kvyat zurückgerufen und den thailändischen Rookie Alexander Albon unter Vertrag genommen, der gerade hinter George Russell und Lando Norris den dritten Platz in der Formel-2-Meisterschaft 2018 belegt hatte.

Eine halbe Saison in der Hölle

Gasly begriff schnell, dass der Druck in einem Spitzenrennstall anders ist als in einem Mittelfeldteam. Christian Horner und vor allem Helmut Marko nehmen kein Blatt vor den Mund, wenn die Ergebnisse nicht stimmen. Der Franzose bekam dies bei den Wintertests 2019 zu spüren, als er in Barcelona in Kurve 9 einen schweren Unfall verursachte, gefolgt von einem weiteren, was Red Bull dazu veranlasste, die Tests aufgrund fehlender Ersatzteile abzubrechen. Marko erklärte öffentlich, dass Gasly nicht auf dem Niveau von Verstappen sei und dass sich das Team im Kampf um den Titel auf den niederländischen Fahrer konzentrieren werde. Bereits beim ersten Rennen in Australien war der Vergleich hart: Gasly wurde Elfter, während Verstappen hinter den beiden Mercedes von Bottas und Hamilton auf das Podium fuhr. In den folgenden zwölf Rennen landete Verstappen regelmäßig unter den Top 5 und holte Siege in Österreich und Deutschland, während Gaslys bestes Ergebnis ein vierter Platz in Silverstone war, das einzige Mal, dass er vor seinem Teamkollegen ins Ziel kam. Zur Sommerpause hatte Verstappen fast dreimal so viele Punkte wie Gasly. Marko goss Öl ins Feuer, indem er erklärte, dass der Franzose die Erwartungen nicht erfülle. Gleichzeitig zeigte Albon bei Toro Rosso gute Leistungen, holte in Bahrain genauso viele Punkte wie sein erfahrenerer Teamkollege und wurde trotz eines Rückstands von elf Punkten auf Kvyat zur Sommerpause bereits als Nachfolger von Gasly bei Milton Kidd gehandelt. Am 12. August fiel die Entscheidung: Gasly kehrte zu Toro Rosso zurück und Albon machte den umgekehrten Weg.

Die Wiedergeburt bei Toro Rosso/Alpha Tauri

Als die Saison in Belgien wieder aufgenommen wurde, waren alle Augen auf die beiden Red Bull-Teams gerichtet. Wie würde Gasly auf seine Degradierung reagieren? Würde Albon einem Fahrer vom Kaliber eines Verstappen die Stirn bieten können? Beide übertrafen in der zweiten Jahreshälfte alle Erwartungen.

Gasly zeigte sich widerstandsfähig und fand sich in einem Auto zurecht, das seinem Fahrstil entgegenkam. Er holte in fünf der neun verbleibenden Rennen Punkte und glänzte in Interlagos, wo er seinen zweiten Platz gegen Lewis Hamilton verteidigte und damit seinem ehemaligen Team eine deutliche Botschaft sandte. Auch Albon erzielte solide Ergebnisse und landete mehrfach unter den Top 6. Beide Fahrer erhielten neue Verträge für 2020.

In der durch die Covid-19-Pandemie verzögerten Saison 2020 wurde Gaslys Team in Alpha Tauri umbenannt, das neue Team von Red Bull, das den Namen einer Modemarke trägt. Er übertraf seinen Teamkollegen Kvyat, holte in zehn von siebzehn Rennen Punkte und beendete das Jahr mit einem Überraschungssieg in Monza, dem ersten französischen Sieg in der Formel 1 seit dem von Olivier Panis in Monaco 1996.

Von Hoffnung zu Zweifel

2021 bildete Gasly ein Team mit dem Rookie Yuki Tsunoda. Er qualifizierte sich in den meisten Sessions unter den ersten Sechs, verpasste nur viermal das Q3 und belegte den neunten Platz in der Fahrerwertung – seine bisher beste Saison. Einer der Höhepunkte war in Baku, wo er das dritte Podium seiner Karriere holte, nachdem er seinen Platz in der letzten Runde gegen den Ferrari von Charles Leclerc hart verteidigt hatte. Zu diesem Zeitpunkt begann die Red-Bull-Führung erneut, sich für den Platz Nr. 10 zu interessieren. Obwohl Gasly weiterhin ein Kandidat für die Position neben Verstappen war, lag Sergio Pérez, der zu Beginn des Jahres Albon ersetzt hatte, in Bezug auf Leistung und Ergebnisse immer noch hinter dem Niederländer. Die letzten Grand-Prix-Rennen der Saison haben alles auf den Kopf gestellt. Pérez tat alles, um seinen Teamkollegen im Kampf um den Titel zu unterstützen, und holte drei Podiumsplätze in Folge in der Türkei, den USA und dann bei seinem Heimrennen in Mexiko. Der frischgebackene Sieger des Grand Prix von Monaco erwies sich in Abu Dhabi als entscheidender Verbündeter für den zukünftigen Weltmeister. Indem er Hamilton mehr als eine Runde lang auf Distanz hielt, gab er Verstappen die Möglichkeit, seinen Rückstand aufzuholen, wodurch der niederländische Fahrer den Endspurt und die Meisterschaft gewinnen konnte. Ihre Partnerschaft funktionierte perfekt und Pérez erfüllte seine Rolle als idealer Teamkollege, was ihm eine Vertragsverlängerung um eine weitere Saison einbrachte. Das Jahr 2022 bringt eine Umwälzung der technischen Vorschriften mit sich, und alle Teams hoffen, sich durchsetzen zu können. Die Wintertests haben bereits gezeigt, dass Red Bull um die Verteidigung seiner Fahrer- und Konstrukteurs-Weltmeistertitel kämpfen wird, während AlphaTauri hinterherhinkt. Gasly fühlt sich im AT03 weniger wohl als im AT02, und der Honda-Motor (umbenannt in Red Bull Powertrains) hat sich als unzuverlässig erwiesen. Anstatt wie in den beiden Vorjahren um einen Platz unter den Top 5 zu kämpfen, kämpft er nun um die letzten Plätze in den Top 10, die Punkte einbringen.

Pérez, der denselben Motor wie sein Teamkollege bei AlphaTauri verwendet, hatte ebenfalls mit Zuverlässigkeitsproblemen zu kämpfen und schied bereits im ersten Rennen in Bahrain aus. Nach diesem Rückschlag meldete er sich mit der Pole Position in Saudi-Arabien zurück und fuhr regelmäßig unter die Top 4, bevor er einen beeindruckenden Sieg auf den Straßen von Monaco einfuhr. Obwohl er immer das Team an erste Stelle gesetzt hat, wie er in Barcelona gezeigt hat, kann Pérez nun von einem Weltmeistertitel träumen. Die zweijährige Vertragsverlängerung, die ihm sein Team angeboten hat, verschafft ihm eine starke Position und schließt endgültig die Tür für eine mögliche Rückkehr von Gasly nach Milton Keynes.

In der F1 ja, aber in welchem Team?

Beginnen wir mit den Teams, die ihre Fahreraufstellung für das nächste Jahr bereits bestätigt haben: die drei Spitzenreiter Mercedes, Ferrari und Red Bull. Sofern es nicht zu einer äußerst unwahrscheinlichen Wende kommt, wird Gasly 2023 zu keinem dieser Teams wechseln, und Alpine kann ebenfalls von der Liste gestrichen werden. Wenn Fernando Alonso das französische Team verlässt, würde sein Platz an den dritten Fahrer Oscar Piastri gehen. Teams aus dem Mittelfeld wie McLaren und Aston Martin könnten für den Franzosen interessante Optionen werden. Trotz eines Vertrags bis Ende 2023 scheint die Zukunft von Daniel Ricciardo in Woking ungewiss, und einige vermuten, dass er noch vor Ende der Saison ersetzt werden könnte. Könnte Gaslys Überholmanöver gegen den Australier in der Tabac-Kurve in Monaco ein Hinweis darauf sein? Bei Aston Martin sieht die Situation anders aus: Sebastian Vettel wird die Formel 1 mit ziemlicher Sicherheit am Ende der Saison verlassen, und Gerüchte bringen Mick Schumacher oder sogar Fernando Alonso mit dem „grünen” Team in Verbindung. Lawrence Stroll könnte auch Gaslys Profil in Betracht ziehen. Bei Williams könnte im nächsten Jahr ein Platz frei werden, wenn Nicholas Latifi aufgrund seiner unzureichenden Leistungen das Team verlässt, aber es ist schwer vorstellbar, dass Gasly in der Rangliste zurückfällt, um in der Formel 1 zu bleiben. Das Gleiche gilt für Haas, das in dieser Saison auf einigen Rennstrecken ähnliche Leistungen wie AlphaTauri gezeigt hat. Bei Alfa Romeo hat Guanyu Zhou einen Einjahresvertrag unterschrieben, da das Team von Stellantis hofft, dass seine Attraktivität auf dem chinesischen Markt zunehmen wird. Sollte Zhou das Team verlassen, würde Teamchef Frédéric Vasseur wahrscheinlich Théo Pourchaire als seinen Nachfolger ins Auge fassen. Damit bleibt nur eine realistische Option: bei AlphaTauri zu bleiben. Das wäre eine Enttäuschung für Gaslys Ambitionen, zumal sein Auto in dieser Saison an Boden zu verlieren scheint, aber der Fahrermarkt könnte in den kommenden Wochen noch lebhaft werden. Ein Fahrer vom Kaliber eines Gasly, jung, aber erfahren, mit einem Grand-Prix-Sieg und Stationen in einem Top-Team, dürfte den Teamchefs kaum entgehen.