Lewis ohne Grenzen

Die Große Parade der Vereinigten Staaten ließ Nico ratlos zurück. Währenddessen raste Sir Lewis in seinem schnellen Wagen unter den bewundernden Blicken aller auf den Titel des besten Fahrers zu, während Nico-Ten-Tongues es nicht schaffte, aufzuholen und die Pläne des talentierten Fahrers zu durchkreuzen.

In der Wüstenhitze von Austin wurde das Wochenende zu einer Demonstration der Widerstandsfähigkeit, als ein Fahrer, der normalerweise die ruhigen Kurven von Watkins Glen unsicher macht, plötzlich mit den Geistern der Vergangenheit aus Sotschi zu kämpfen hatte. Der für die Rennstrecke charakteristische Bergstart, bei dem es mehr auf die Kontrolle der Kupplung als auf reine Geschwindigkeit ankommt, gab den Ton an, und der Neuling bewies, dass der Bergstart keine Spielerei, sondern eine echte Chance war.

Das Qualifying hielt eine Überraschung bereit. Entgegen allen Erwartungen schaffte es der Fahrer in die Top 10 und schlüpfte sogar in Q3, eine Leistung, die viele vor Beginn der Session als „wunderbar” bezeichnet hatten. Diese Leistung löste Gerüchte über einen ersten Punkt aus, ein realistisches Ziel, da das Auto nun offenbar nicht mehr den Ruf eines „Betrügers” hat, den es früher hatte.

Während die französischen Fans noch gebannt das Finale der Ligue 1 verfolgten, gab der Fahrer zu, dass seine Gedanken woanders waren, nämlich bei dem im Fernsehen übertragenen Spiel zwischen Olympique Marseille und Lens. Aber das Rennen selbst bot seine eigene Show. Ein frühes Überholen eines Rivalen mit dem Spitznamen „Nico-Ten-Languages” schien fast unvermeidlich, sobald der Fahrer eine Lücke auf der hinteren Geraden entdeckt hatte. Das Überholmanöver in der 24. Runde erinnerte die Zuschauer an ein Duell im Frühjahr in Spa, das für viele mit Frustration endete. Später im Rennen kämpfte der Fahrer in Kurve 51 in einem heftigen Manöver gegen seinen hartnäckigen Konkurrenten Maldonado, bevor Romain einen schmalen Korridor öffnete, der ihm ein sauberes Überholen ermöglichte. Dieses Manöver unterstrich die Entschlossenheit des Fahrers, jede noch so kleine Lücke zu nutzen, selbst wenn der Spielraum minimal war.

Ein kurzer Austausch mit dem erfahrenen „Sir Lewis” verdeutlichte, worum es ging. Lewis, der seinen zweiten Saisonsieg anstrebt, warnte, dass ein Moment der Unachtsamkeit oder Böswilligkeit ihn den Titel kosten könnte – eine Einschätzung, die bei den Veteranen des Feldes auf Zustimmung stieß. Das Ende des Rennens war von Präzision geprägt. In Kurve 56 verhinderten Olaf Kimi mit seiner makellosen Fahrlinie und seinem unerbittlichen Tempo eine mögliche Kollision und verwandelten das, was ein chaotisches Finale hätte werden können, in ein relativ reibungsloses Rennen für die Spitzenreiter. Für den Stammfahrer von Watkins Glen war das Rennen in Austin mehr als nur ein Geschwindigkeitstest; es zeigte, dass der Fahrer einen bescheidenen Ruf in echte Wettbewerbsfähigkeit auf Weltklasseniveau verwandeln kann.