Leitartikel: Kehrt Nikita Mazepin zurück? Bereiten Sie Ihre Schutzausrüstung vor.

Am Wochenende kursierte das verrückte Gerücht, dass der ehemalige Rennfahrer Nikita Mazepin, der nach Ausbruch des russisch-ukrainischen Krieges entlassen worden war, in die Formel 1 zurückkehren könnte und dass es sich bei dem betreffenden Rennstall um Alpine handeln könnte.

Alle in Deckung, gleich fliegen Carbonfaser-Splitter durch die Luft. Aber keine Panik, wir sind noch in Sicherheit … wie lange noch, weiß niemand. Eines ist sicher: Wir müssen uns vielleicht auf eine mögliche Rückkehr von Nikita Mazepin in einen Formel-1-Wagen vorbereiten.

Das Gerücht ist ebenso überraschend wie schockierend. Der Russe, der eher für seine Eskapaden abseits der Rennstrecke als für sein fahrerisches Talent bekannt ist, könnte sein Comeback in der Elite dieses Sports feiern. Derzeit handelt es sich nur um Spekulationen, aber die Geschichte gewinnt seit einigen Stunden an Fahrt.

Gerüchten zufolge soll der ehemalige Haas-Pilot bereits einen Rennstall angesprochen haben, der sich im Vorfeld der nächsten Saison in einer Krise befindet – und leider für uns französische Fans scheint dieser Rennstall Alpine zu sein. Wir sollten uns nicht zu früh freuen und vor allem noch keine Fackeln anzünden oder CGT-Fahnen schwenken. Es ist noch nichts offiziell, aber die von PlanetF1 veröffentlichte „Bombe” hat das Internet bereits gespalten. Einige sind empört darüber, dass ein Fahrer, der weithin als talentlos im Einsitzer gilt, einen weiteren Platz in der Formel 1 bekommen könnte, und verweisen auf das Vermögen seines Vaters, des Oligarchen Dmitry Mazepin, als möglichen Faktor. Dennoch müssen wir diese Angelegenheit ernst nehmen.

Wie könnte ein Fahrer, der wegen seiner zahlreichen Stunts außerhalb der Rennstrecke den Spitznamen „Mazespin” trägt, bei Alpine willkommen sein? Das erscheint undenkbar, unvernünftig und, offen gesagt, bedauerlich. Das derzeitige französische Duo durch ein Duo Gasly-Mazepin zu ersetzen, würde dem Image der in Dieppe ansässigen Marke einen schweren Schlag versetzen, insbesondere angesichts des Rufs von Mazepin, der in der Statistik der Ausfälle an der Spitze steht.

Aber auch hier war Alpine in letzter Zeit Gegenstand zahlreicher Kontroversen. Zwischen der Ankündigung des Endes der Produktion von Renault-Motoren, der umstrittenen Rückkehr von Flavio Briatore und der Ankunft eines unkonventionellen Sponsors stand das Team im Rampenlicht. Die Winterpause ermöglicht es den Journalisten zwar, neue Energie zu tanken, doch der ständige Strom von Gerüchten macht es schwierig, abzuschalten. Ich kann mir nur vorstellen, wie viele Anrufe die Teamverantwortlichen von Journalisten erhalten, die um Bestätigungen bitten. Sollten sich die Gerüchte als wahr herausstellen, wäre das ein schwerer Schlag für die Fans von Alpine. Die Apotheken würden gestürmt werden, die Vorräte an Ventolin wären innerhalb von Sekunden aufgebraucht, und sogar die Tour-de-France-Legende Chris Froome könnte sich gezwungen sehen, seinen persönlichen Vorrat zu spenden. So ernst könnte die Lage werden.

OnlyFans als Hauptsponsor aus einer Laune heraus zu verpflichten, würde Alpine in Sachen Glaubwürdigkeit teuer zu stehen kommen, aber das Geld könnte verlockend genug sein, um den Reputationsschaden zu vergessen. Eine Alpine-Lackierung mit dem Namen Mazepin wäre für viele ein Albtraum. Eine Rückkehr des Russen wäre sowohl für das Image der Marke als auch für ihre Leistungen im Rahmen der Budgetobergrenze tragisch. Trotz einiger Siege in der Asian Le Mans Series entspricht Mazepin einfach nicht den Standards der Formel 1. Anstatt Begeisterung zu wecken, würde er eher noch mehr Ausfälle verursachen. Deshalb rate ich Ihnen, Schutzkleidung zu tragen: Kopfverletzungen sind ein reales Risiko, wenn er nächstes Jahr an den Start geht. Keine französischen Motoren, ein zweifelhafter Sponsor, ein Fahrer, der seine Versprechen nicht einhalten kann… Was könnte noch schlimmer sein? Eine Übernahme durch Andretti vielleicht, nur um das Team noch mehr zu demoralisieren? Lasst uns in Ruhe.