Leitartikel: Immer zu spät

Fernando Alonso bemerkte erst, dass er seinen Platz auf dem Podium verloren hatte, als er seine Trophäe für einen Vorfall eine Stunde zuvor entgegennahm – viel zu spät, um noch zu reagieren. Letztendlich gelang es ihm jedoch, wieder auf das Podium zu kommen.

Das herausragende Ereignis des Wochenendes war nicht der fulminante Start von Alonso vor Sergio Perez, sondern der prozedurale Albtraum, der sein Podium in eine Kontroverse verwandelte. Der Spanier startete von einer ungünstigen Position in der Startaufstellung und erhielt eine Fünf-Sekunden-Strafe, die er bei einem Routine-Boxenstopp absitzen musste. Das technische Team überschritt die vorgegebene Zeit, aber die Rennleitung gab keine Verwarnung wegen Nichteinhaltung der Vorschriften aus und sprach schließlich zwei Runden vor dem Ziel eine zweite Verwarnung aus, viel zu spät, um Korrekturmaßnahmen zu ergreifen.

Alonsos Team forderte ihn daraufhin auf, so schnell zu fahren, dass er einen Vorsprung von fünf Sekunden auf das vierte Auto herausfahren konnte, in der Hoffnung, seine Position zu halten. Obwohl er als Dritter die Ziellinie überquerte, erhielt er nach der Zeremonie eine Zehn-Sekunden-Strafe, die ihn seinen Podiumsplatz kostete und George Russell an seine Stelle treten ließ, der sich den Fragen der Presse stellen musste.

Einige Stunden später revidierte die FIA ihre Entscheidung, setzte Alonso wieder auf den dritten Platz und veröffentlichte eine Erklärung, in der sie die verspätete Reaktion der Rennkommissare hervorhob. Kritiker argumentieren, dass der Fehler angesichts der Fülle an verfügbaren Telemetriedaten und Bildern sofort hätte erkannt werden müssen, und verweisen dabei auf den Vorfall mit Esteban Ocon in Bahrain, wo ein Fehler des Teams sofort erkannt wurde.

Diese Episode hat auch die Debatte über den Einsatz des Safety Cars wieder angeheizt, als Lance Stroll ausfiel; das Auto des Kanadiers war bereits von der Strecke abgekommen und stellte keine unmittelbare Gefahr dar, sodass der Einsatz unnötig war. Diese Reihe von Fehltritten hat die Forderungen nach schnelleren und transparenteren Managementverfahren in der Formel 1 wieder angefacht.