Ken Tyrrell, das Genie des Motorsports

Ken Tyrrell war ein Mann mit vielen Talenten: Als ehemaliger Rennfahrer gründete und leitete er das nach ihm benannte Rennteam und hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in der Geschichte der Formel 1. Der britische Rennfahrer verstarb vor 22 Jahren.

Er war eine angesehene Persönlichkeit, die jedoch auch Respekt einflößte. Niemand konnte es sich leisten, seine Zeit zu verschwenden, und sein Lieblingszeitvertreib war der Motorsport. Vor allem wollte er, dass sein Team und seine Autos die besten waren, genau wie alle anderen Teilnehmer. „Am Telefon war Tyrrell direkt, oft schroff, sogar unhöflich. Wenn man Ken anrief, musste man genau wissen, was man sagen wollte, und direkt auf den Punkt kommen. Wenn nötig, beendete er das Gespräch mit einem Minimum an Höflichkeit“, erinnert sich sein Biograf Maurice Hamilton.

Mit Jackie Stewart Tyrrell hatte keine Geduld für Verspätungen und verlangte, dass seine Autos um jeden Preis und auf höchstem Niveau leistungsfähig waren. Nachdem er ein Formel-Junior- und Formel-2-Team geleitet hatte, wechselte der ehemalige Soldat der Royal Air Force 1968 als Direktor von Matra International in die Formel 1. Er verpflichtete den brillanten Schotten Jackie Stewart, dessen Talent bereits bekannt war. Diese Partnerschaft erwies sich als erfolgreich: Das Team belegte den dritten Platz in der Meisterschaft, noch vor Matra Sports, der Muttergesellschaft. „Unser Vorteil gegenüber den alten Teams ist, dass wir eine kleine Organisation sind und daher keine Verbindungen zu großen Unternehmen haben, die ihre Ideen durchsetzen. Unser Ziel ist es, Autorennen zu gewinnen”, erklärte Ken Tyrrell zu Beginn der Saison 1969.

Selbstgebaute Autos In dieser Saison gewann der junge Schotte mit dem Spitznamen „The Woodcutter“ seinen ersten Weltmeistertitel, einem Triumph, dem weitere folgen sollten. Aber Tyrrell, selbst ehemaliger Rennfahrer, war süchtig nach Herausforderungen. Zum Beginn des neuen Jahrzehnts setzte er seine eigenen Autos ein, die auf dem March-Chassis basierten, aber das Trio aus Stewart, François Cevert und Patrick Servoz-Gavin konnte 1970 keinen einzigen Punkt erzielen. Im folgenden Jahr sah die Geschichte ganz anders aus: Stewart trat die Nachfolge von Jochen Rindt als Weltmeister an, Cevert holte seinen ersten Sieg und Tyrrell gewann den Konstrukteurs-Titel.

Der Tod schlägt zu Stewart wiederholte seinen Erfolg zwei Jahre später, doch dann ereignete sich eine Tragödie im Team. Was Stewarts 100. Grand Prix und eine Feier für Tyrrell hätte werden sollen, endete 1973 in Watkins Glen in einer Katastrophe, als François Cevert beim Qualifying ums Leben kam. Beim letzten Rennen der Saison, das auch Stewarts letzter Auftritt war, ging kein blauer Tyrrell an den Start. Der als Stewarts Nachfolger vorgesehene Fahrer wurde 1974 durch einen anderen Franzosen ersetzt, Patrick Depailler, der neben Jody Scheckter eines der legendärsten Autos der Formel-1-Geschichte fuhr: den Tyrrell P34.

Sechs Räder Der P34 war mit sechs Rädern ausgestattet, vier davon vorne, ein Konzept, das laut Depailler „mehr Grip an der Vorderachse bieten” sollte. „Derek Gardner hatte drei Jahre lang auf dieser Idee bestanden. Ich habe mich dagegen gewehrt, aber er hat gewonnen”, erklärte der Teamchef später. Dieses radikale Auto kostete 35 Millionen Schweizer Franken, und in seiner ersten Saison 1976 gewann Scheckter damit den Grand Prix von Schweden. Am Ende dieses Jahres war der P34 der drittbeste Einsitzer in der Startaufstellung, hinter den dominierenden Ferraris und McLarens. Das Experiment war jedoch nur von kurzer Dauer: Das Auto wurde in der folgenden Saison aufgegeben und Tyrrell kehrte zu einem konventionellen Vierrad-Design zurück.

Das Team blieb anschließend im Mittelfeld der Rangliste. Nach einem letzten Sieg 1983 geriet der „Holzfäller” in eine Kontroverse, als seine Autos 1984 als zu leicht eingestuft und aus der Meisterschaft disqualifiziert wurden. Ein kurzes und unauffälliges Comeback
Der ehemalige Soldat, der einst von Enzo Ferrari als „Garagist” bezeichnet wurde, tauchte dank des berühmten Duells zwischen Jean Alesi und Ayrton Senna in Phoenix 1990 kurzzeitig wieder auf, aber es kam zu nichts. Finanzielle Schwierigkeiten zwangen Tyrrell bald zum Verkauf; das britische Team ging in die Hände von BAR über, was das Ende von Kens direktem Engagement im Motorsport bedeutete. Nach seinem erzwungenen Rücktritt trat er nur noch gelegentlich in Erscheinung. Sein letzter öffentlicher Auftritt fand 2001 statt, als er das Fahrerlager überraschte, indem er sich die Zeit nahm, mit den Menschen um ihn herum zu sprechen, was für einen Mann, der scheinbar nie eine Minute zu verlieren hatte, ungewöhnlich war. Er kündigte an, dass er in die letzte Phase seines Lebens eintrete, und verstarb am 25. August desselben Jahres.