John Surtees, Formel-1- und Motorrad-Champion, verstorben

John Surtees, Formel-1-Weltmeister von 1964, ist heute im Alter von 83 Jahren verstorben. Er bleibt der einzige Brite, der sowohl einen Motorrad-Weltmeistertitel als auch die prestigeträchtigste Automobilmeisterschaft gewonnen hat.

Als die Nachricht vom Tod von John Surtees bekannt wurde, reagierte die Motorsportgemeinde mit großem Respekt und würdigte damit eine Karriere, die nur wenige Menschen erreichen konnten. Mit 82 Jahren bleibt der Brite der einzige Mensch, der sowohl auf zwei als auch auf vier Rädern Weltmeisterschaften gewonnen hat – eine Leistung, die bis heute seine Legende prägt.

Der 1934 geborene Surtees machte sich zunächst auf Motorradrennstrecken einen Namen und gewann in der zweiten Hälfte der 1950er Jahre mehrere Weltmeistertitel. Doch die Faszination der Formel 1 erwies sich als unwiderstehlich, und so gab er 1960 sein Grand-Prix-Debüt am Steuer eines Lotus. In nur vier Rennen holte er sich die Pole Position, fuhr die schnellste Runde und wurde Zweiter auf seiner Heimstrecke in Silverstone – ein Zeichen dafür, dass sich seine Geschwindigkeit auf zwei Rädern auch auf vier Rädern fortsetzte. Enzo Ferrari wurde auf ihn aufmerksam und holte den Engländer 1963 in die Scuderia. Im folgenden Jahr gewann Surtees die Formel-1-Weltmeisterschaft und ließ dabei Ikonen wie Jim Clark und Graham Hill hinter sich, um der älteste Champion seiner Zeit zu werden. Seine Karriere in der Königsklasse dauerte bis Anfang der 1970er Jahre und gipfelte 1970 in der Gründung seines eigenen Rennstalls. Obwohl dieser acht Saisons lang bestand, blieb der von seinem Gründer erhoffte Erfolg aus, und Surtees zog sich 1973 aus dem Rennsport zurück, um sich auf die Leitung des Rennstalls zu konzentrieren, den er schließlich verkaufte.

Eine weitere Tragödie traf die Familie Surtees Ende der 2000er Jahre, als auch sein Sohn Henry eine Karriere als Rennfahrer einschlug. Henrys vielversprechende Laufbahn wurde in Brands Hatch während eines Formel-2-Rennens jäh beendet, als ihn ein abgefallenes Rad am Kopf traf und ihm das Leben kostete.

Selbst in seinen letzten Jahren war Surtees eine bekannte Persönlichkeit in den Fahrerlagern auf der ganzen Welt, wo seine Erfahrung und seine Anekdoten mehrere Generationen von Rennfahrern miteinander verbanden. Heute Abend würdigten ihn seine Rennfahrerkollegen und ehemaligen Rivalen: „Ich bin sehr traurig, ich kann es nicht glauben, John. Du hast mich immer unterstützt! 🙏🏻 Meine Gedanken sind bei deiner Familie. RUHE IN FRIEDEN #johnsurtees” – Nico Rosberg

„Ein so charmanter Mann. Wir haben eine echte Legende des Motorsports verloren. Ruhe in Frieden, John. #JohnSurtees” – Damon Hill „Ich bin sehr traurig über den Tod von John Surtees. Als Formel-1- und Motorrad-Weltmeister war er ein großartiger Mann. Unsere Gedanken sind bei seiner Familie.” – Nigel Mansell CBE