Jim Clark ist nach wie vor der unangefochtene König von Spa

Auf einer der schwierigsten und anspruchsvollsten Rennstrecken im Kalender haben nur wenige Fahrer mehr als drei Siege errungen. Jim Clark gewann vier Mal in Folge und ließ seine Konkurrenten weit hinter sich.

Als sich im Juni 1963 über den Ardennen der Himmel öffnete, verwandelte sich der Grand Prix von Belgien eher in eine Nervenprobe als in ein einfaches Geschwindigkeitsrennen. Jim Clark, der bereits im Vorjahr in Spa gewonnen hatte, holte sich bei strömendem Regen die Pole Position, verschwand dann aus dem Blickfeld seiner Konkurrenten, tauchte aber Runde für Runde wieder auf und überholte alle anderen Fahrer, während der Regen auf die 14 Kilometer lange Rennstrecke prasselte. Er beendete das Rennen in 2 Stunden und 27 Minuten, fünf Minuten vor Bruce McLaren, und das, obwohl er mit einer Hand gegen einen gebrochenen Schalthebel kämpfte und ihn festhielt, als wäre er eine Rettungsboje. Clarks Dominanz in Spa war kein Strohfeuer. 1962 startete er von Platz vier und übernahm in der achten Runde die Führung, ohne sich jemals umzusehen, und beendete das Rennen schließlich mit 44 Sekunden Vorsprung vor Graham Hill. Im folgenden Jahr verwandelte er trotz eines mechanischen Handicaps den Sturm in eine Demonstration seines Talents, eine Leistung, die der Journalist David Tremayne später als „die Quintessenz dessen, was Clark in meinen Augen zum Besten der Besten machte” bezeichnete.

Die Ausgabe von 1964 bewies, dass das Glück ebenso launisch sein kann wie das Wetter. Dan Gurney holte sich die Pole Position, während Clark den dritten Startplatz belegte. Er verbrachte das Rennen damit, zwischen dem zweiten und vierten Platz zu wechseln, und landete schließlich in der letzten Runde hinter Hill, Gurney und McLaren auf dem vierten Platz. Die langen Geraden von Spa brachten die Motoren an ihre Grenzen; Gurneys Motor gab genau in dem Moment den Geist auf, als er sich anschickte, den zweiten Platz zu übernehmen, und Hills Benzinpumpe fiel kurz darauf aus. McLaren, der nun in Führung lag, schien dem Sieg sicher zu sein, bis seine Batterie in der allerletzten Kurve den Geist aufgab und Clark mit einem Vorsprung von nur drei Sekunden den Sieg davontrug.

Ein Jahr später kehrte Clark an die Spitze der Startaufstellung zurück, erneut auf der Pole Position, und diesmal verlief das Rennen ohne technische Zwischenfälle. Weder der Rookie Jackie Stewart noch der Veteran McLaren konnten mit dem Lotus mithalten, und Clark überquerte die Ziellinie mit 44 Sekunden Vorsprung vor seinem schottischen Landsmann, was einer ganzen Runde Vorsprung vor dem Neuseeländer entsprach. Dieser Triumph bestätigte eine bemerkenswerte Serie von vier Siegen in Folge beim Grand Prix von Belgien, eine Leistung, die zuvor noch kein Fahrer erreicht hatte.

Diese Serie endete jedoch in den folgenden Saisons. 1966 zwang ein Motorschaden Clark bereits in der ersten Runde zur Aufgabe, und 1967 brach er trotz einer erneuten Pole-Position während des Rennens ein und kam nur mühsam auf den sechsten Platz. Seine vier Siege in Spa blieben dennoch ein Meilenstein: Er ist bis heute der einzige Fahrer, der vier Mal in Folge den Grand Prix von Belgien gewonnen hat. Obwohl spätere Legenden seine Bilanz übertroffen haben (Ayrton Senna mit fünf Siegen, Michael Schumacher mit sechs), steht Clarks ununterbrochene Serie auf einer Stufe mit den Leistungen von Lewis Hamilton und Kimi Räikkönen, die jeweils seinen Rekord von vier Siegen egalisiert haben, und sie scheint ein Ziel für den aktuellen Champion Max Verstappen zu sein, der bereits zwei Siege vorweisen kann und diese Leistung durchaus wiederholen könnte.