Jacky Ickx: die belgische Referenz

Belgien und die Formel 1 verbindet eine langjährige Beziehung. Auch wenn noch kein belgischer Fahrer jemals den Weltmeistertitel gewonnen hat, hat dieses flache Land dennoch namhafte Persönlichkeiten wie Willy Mairesse, Thierry Boutsen und vor allem Jacky Ickx hervorgebracht.

Wenn in Spa-Francorchamps die Lichter ausgehen, denken die meisten Fans an das Dröhnen der V6-Motoren und die Regentropfen, die auf den Asphalt prasseln. Das nachhaltigste Vermächtnis des Grand Prix von Belgien ist jedoch nicht die Rennstrecke selbst, sondern ein Mann, der seine Liebe zur Geschwindigkeit in einen Kreuzzug für mehr Sicherheit verwandelt hat: Jacky Ickx.

Der in Brüssel geborene Ickx hat sich einen Ruf erarbeitet, der weit über das Formel-1-Fahrerlager hinausgeht. In 13 Saisons bestritt er 113 Grand Prix für renommierte Teams wie Ferrari, Lotus und Williams und wurde zweimal Vizeweltmeister. Der Kampf um den Titel 1970 war jedoch von einer Tragödie überschattet. Nach dem tödlichen Unfall von Jochen Rindt in Monza hätte Ickx den Titel automatisch gewinnen können, aber er weigerte sich, vom Tod seines Rivalen zu profitieren, und überließ Rindt posthum den Meistertitel. Ein ähnliches Schicksal ereilte ihn im folgenden Jahr und festigte seinen Status als beständigster Vizemeister des Sports.

Ickx' Ambitionen beschränkten sich nie auf Einsitzer. Parallel zu seinen Erfolgen in der Formel 1 gewann er sechs Siege bei den 24 Stunden von Le Mans, was ihm den Spitznamen „Monsieur Le Mans” einbrachte, und 1983 gewann er zusammen mit dem französischen Schauspieler Claude Brasseur die Rallye Paris-Dakar. Seine Vielseitigkeit machte ihn zu einem seltenen Rennfahrer: Er beherrschte die gnadenlosen Kurven des Nürburgrings, dominierte die Geraden von Monza und setzte sich in den strapaziösen Wüsten Afrikas durch. Das Ende seiner F1-Karriere verlief weniger glorreich. Nach drei Jahren im damals noch jungen Williams-Team (1976–1978) sammelte er nur eine Handvoll Punkte, und in seiner letzten Saison bei Ligier erzielte er nur drei Punkte in der Meisterschaft, bevor er die Startaufstellung verließ. Der Einfluss von Ickx endete jedoch nicht mit seinem Rückzug aus dem Rennsport. 1984 wurde er zum Rennleiter des Grand Prix von Monaco ernannt, eine Rolle, die ihn in den Mittelpunkt einer Kontroverse rückte, die bis heute nachhallt. Starker Regen zwang ihn, die rote Flagge zu schwenken und das Rennen zu unterbrechen, gerade als der junge Ayrton Senna kurz vor dem Durchbruch stand. Kritiker warfen Ickx vor, Alain Prost, der zu diesem Zeitpunkt in Führung lag, zu schützen, und die FISA entließ ihn umgehend aus seinem Amt. Unbeeindruckt davon stellte Ickx seine Erfahrung in den Dienst der Sache. Zusammen mit Jackie Stewart, einem weiteren Pionier der Sicherheit, drängte er auf Reformen, um den Schutz der Fahrer neu zu überdenken, von verbesserten Barrieren bis hin zu strengeren Standards für Rennstrecken. Heute ist er nach wie vor ein angesehener Botschafter des Motorsports, und seine Stimme ist weiterhin in Debatten über Sicherheit und die Zukunft des Motorsports zu hören.

Von knapp vermiedenen Unfällen an der Spitze der Formel 1 bis hin zu Triumphen im Langstreckenrennsport, bei Rallye-Raids und als Fürsprecher erinnert uns die Geschichte von Jacky Ickx daran, dass der größte Sieg eines Rennfahrers nicht nur an Podiumsplätzen gemessen wird, sondern auch an den Leben, die er auf der Rennstrecke rettet.