Ist die Saison 2020 wirklich sinnvoll?

Die weltweite Pandemie wirkt sich auf den Sport und die Formel 1 aus und lässt den Spitzensport in Ungewissheit zurück, da mehrere Grand Prix 2020 verschoben wurden. Vielleicht ist es an der Zeit, dieses schwierige Jahr abzuschließen und, wenn möglich, 2021 einen Neuanfang zu wagen.

Während die Pandemie weltweit weiter wütet, ist die größte Herausforderung für die Formel 1 vielleicht nicht mehr die Rundenzeit, sondern das Bleiben in der Startaufstellung. Die Fans können es kaum erwarten, dass die Saison wieder losgeht, aber die Veranstalter des Sports planen bereits einen Start im Juli mit einem vollen Kalender von 18 oder 19 Grand Prix, ein Programm, das viele für unmöglich halten, sicher durchzuführen.

Bislang hat nur Monaco angedeutet, dass eine Absage möglich ist, aber es ist sehr wahrscheinlich, dass immer mehr Austragungsorte gezwungen sein werden, auf ihre Rennen zu verzichten. Angesichts des Wiederanstiegs der Covid-19-Fälle in mehreren Regionen erscheint die Organisation eines Grand Prix in großem Stil vor dem Sommer selbst in den optimistischsten Szenarien unrealistisch. Wenn die Saison beginnt, muss sie auf eine rasante Abfolge von aufeinanderfolgenden Wochenenden komprimiert werden, was bedeutet, dass viele traditionelle Gastgeber ihre Rennen verlieren könnten. Die jüngsten Ausbrüche an Orten, die glaubten, das Schlimmste überstanden zu haben, wie beispielsweise Singapur, zeigen, wie instabil die Lage nach wie vor ist. Liberty Media befürwortet über Ross Brawn einen Rhythmus von drei aufeinanderfolgenden Rennwochenenden, gefolgt von einer Woche Pause, mit dem Ziel, 18 bis 19 Rennen im Jahr zu veranstalten. Dieser Rhythmus würde den Druck auf einen Sport erhöhen, der bereits in der letzten Saison wegen des überladenen Kalenders kritisiert wurde. Das schlechte Management des Grand Prix von Australien im März, als die Serie gegenüber den weltweiten Gesundheitsbedenken gleichgültig zu sein schien, hat den Ruf der Formel 1 bereits beschädigt. Das Beharren auf der Durchführung einer vollständigen Meisterschaft ohne die notwendigen Sicherheitsmaßnahmen könnte diesen Schaden in eine echte Katastrophe verwandeln.

Die finanziellen Auswirkungen könnten noch gravierender sein. Während Liberty Media und der Dachverband des Sports eine abgesagte Saison verkraften könnten, sind die Teams viel anfälliger. Mehrere Rennställe haben bereits ihre Mitarbeiter in Kurzarbeit geschickt, die Gehälter der Führungskräfte gekürzt und ihre Fabriken für eine vorgezogene und verlängerte Sommerpause geschlossen. Kleinere und finanziell angeschlagene Teams wie Williams und Racing Point laufen Gefahr, völlig zahlungsunfähig zu werden. Ihre Einnahmequellen, nämlich Übertragungsrechte und Sponsorenzahlungen, hängen von der Durchführung der Rennen ab; ohne einen Kalender für 2020 schwinden diese Einnahmen. Das Gespenst des Rückzugs von Teams schwebt über der Branche und erinnert an die Krise nach 2008, als sich die großen Hersteller zurückzogen, um sich auf ihr Kerngeschäft, den Automobilbau, zu konzentrieren, und das kostspielige Ingenieursprogramm der Formel 1 auf der Kippe stand. Als Reaktion darauf wurde eine Vielzahl alternativer Formate vorgeschlagen. Die Ideen reichen von Exhibition-Rennen außerhalb der Meisterschaft auf Rennstrecken, auf denen das Virus eingedämmt wurde, über Doppelwochenenden an einem einzigen Ort bis hin zu komplett neu gestalteten Rennwochenenden, die als Testumgebung für 2021 dienen könnten. Das Wichtigste wird sein, die realisierbaren Konzepte von den Wunschvorstellungen zu trennen. Die Organisation einer Handvoll sicherer Rennen ohne Punkte könnte den Sport im Rampenlicht halten und Liberty Media gleichzeitig die Möglichkeit geben, mit neuen Wochenendstrukturen zu experimentieren. Es ist klar, dass die aktuelle Gesundheitskrise die Formel 1 dazu zwingt, ihr Geschäftsmodell zu überdenken. Eine stärkere Zusammenarbeit zwischen den Teams könnte dazu beitragen, Arbeitsplätze zu erhalten und die Startaufstellung intakt zu halten. Die Kostensenkung, ein immer wiederkehrendes Thema, wird zu einer dringenden Priorität werden. Letztendlich muss sich der Sport wieder auf seine Grundwerte konzentrieren – die Menschen, den Wettbewerb und die Verbindung zu den Fans –, bevor er die finanziell stark erschütterten Grundlagen wieder aufbauen kann.