Guy Fréquelin: die Verkörperung der Vielseitigkeit

Von Langstreckenrennen über Rallyes bis hin zu Bergrennen und einer Tätigkeit als Sportdirektor hat Guy Fréquelin im Laufe seiner Karriere zahlreiche Rollen übernommen, und der aus der Haute-Marne stammende Mann mit dem Spitznamen „Grizzly” hat immer geglänzt. Wir treffen ihn in Magny-Cours.

Guy Fréquelin ist vielleicht vor allem unter dem Namen „Grizzly” bekannt, aber was ihn wirklich auszeichnet, ist seine unstillbare Leidenschaft für Räder, mit denen er die Straße spüren kann. An einem feuchten Morgen in Magny-Cours schlüpfte er in einen brandneuen blauen Overall, grüßte kurz die Menge und startete einen Talbot Sunbeam Lotus auf der rutschigen Rennstrecke. Zwei Runden später war er zurück in der Box, wo er sich in einen Alpine A310 setzte und zwei weitere Runden drehte, während der dreifarbige V6 unter einem Himmel brüllte, an dem die Sonne durch dicke graue Wolken brach. Was ihn jedoch wirklich reizte, war der Alpine A442, der in Box 14 wartete, ein Auto, das er seit Le Mans 1978 nicht mehr gefahren war. „Das macht mich verrückt”, gestand er und erinnerte sich an den historischen Sieg von Pironi und Jaussaud in diesem Jahr, ein Sieg, der den Mann aus der Haute-Marne noch immer verfolgt. Seine Saga in Le Mans ist eine Mischung aus Triumph und Beinahe-Katastrophe. Bei seinem Debüt in der Sarthe fing sein Auto in Mulsanne bereits in der ersten Runde Feuer. Zwölf Jahre später, als er einen WM fuhr, riss mitten in der Nacht ein Gaskabel. „Ich war in der Nähe von Indianapolis”, erinnert er sich und beschreibt, wie er und sein Beifahrer Langrois mit einem Schraubenschlüssel eine improvisierte Reparatur durchführten, im zweiten Gang im Leerlauf zum Boxenstopp zurückkehrten und mehr als eine Stunde verloren, genau den Abstand, der sie eine Runde hinter den Siegern Rondeau und Jaussaud zurückließ. „Ohne diesen Verlust hätten wir vielleicht um den Sieg kämpfen können“, sagt er. Über den Klassiker der 24 Stunden hinaus ist Fréquelins Lebenslauf ein echtes Vorbild an Vielseitigkeit. Bergrennen in ultraleichten Einsitzern haben ihn gelehrt, Kurven zu antizipieren, bevor sie auftauchen; die Rallye-Etappen auf Schotter schärften seinen Sinn für nassen Asphalt; die Formel-Promotionsrennen fügten einen Hauch von Showtalent hinzu. „All diese Erfahrungen verfeinern deine Fähigkeiten”, erklärt er und betont, dass heutige Fahrer selten über diese Vielfalt an Erfahrungen verfügen, da der Kalender zu voll ist. 1976 startete er bei 36 Rennen; die moderne Formel 1 umfasst 24 Rennen, ein Kalender, den er für „zu anspruchsvoll“ hält für einen Fahrer, der noch von einer Oberfläche zur anderen wechseln möchte.

Jean Ragnotti war sein Begleiter während all dieser verschiedenen Etappen. Die beiden Franzosen lieferten sich einen erbitterten Kampf im Rallyesport, teilten sich die Autos und wechselten sich mit den Siegen ab, bevor sie 1978 in Le Mans ein Team bildeten. Ihre Partnerschaft basierte auf absolutem Vertrauen. „Er hätte es geliebt, das Steuer und die Pedale zu übernehmen”, sagt Ragnotti lachend und erinnert sich daran, dass Fréquelins Zuversicht nie nachließ, selbst als Getriebeprobleme sie auf den vierten Platz zurückwarfen, obwohl sie ein Auto fuhren, das auf Asphalt gewinnen konnte. Fréquelin, geboren im kalten Herzen der Champagne, begann seine Karriere im Cockpit auf dem Beifahrersitz. Mit 22 Jahren überzeugte er seinen Chef-Fahrer, ihm das Steuer zu überlassen, und der Rest ist eine Reihe von Erfolgen, die heute fast unmöglich zu wiederholen wären. „Damals konnte man spät anfangen“, sagt er. „Wenn man heute mit fünf oder sechs Jahren anfängt, ist man schon aus dem Rennen.“ Seine Geschichte ist weniger die eines einzelnen Sieges als vielmehr die eines unerschütterlichen Willens, alle Maschinen zu beherrschen, die sich ihm bieten. Eine Karriere baut man nicht nur am Steuer auf, sondern auch außerhalb davon. Nachdem er seine Handschuhe und seinen Helm an den Nagel gehängt hatte, wurde Guy Fréquelin Sportdirektor und füllte seinen Trophäenschrank weiter. Zunächst betreute er ein Dreigespann bei der Rallye Dakar 1994, 1995 und 1996. „Ich hatte einen Vorteil, weil ich selbst Rennfahrer war. Die Kommunikation ist einfacher, wir verstehen uns“, erklärt er. Der Mann, der am 2. April seinen 79. Geburtstag feierte, verhalf anschließend Sébastien Loeb zu Spitzenleistungen und gewann sieben Weltmeistertitel in der Fahrer- und Konstrukteurswertung. Trotz dieser Erfolge sind es der Elsässer und sein Beifahrer Daniel Elena, die am meisten in Erinnerung bleiben. Fréquelin nimmt die mangelnde öffentliche Anerkennung gelassen hin. „Ich habe keinen Grund, eifersüchtig zu sein. Das Wichtigste ist der Nutzen für die Marke”, erklärte er. Die Unterstützung seines Teams und der Geschäftsleitung von Citroën reichte ihm. „Das ist das Wichtigste.”

Wichtige Daten

2. April 1945: Geburt in Langres, Haute-Marne. 1966: Erstes Rallye-Rennen mit dem Team Haute-Marne. 1968: Erster französischer Meistertitel auf der Rennstrecke. 1977: Erste Teilnahme in Le Mans; Ausfall. 1981: Vize-Weltmeister im Rallyesport. 1994: Erster Sieg bei der Rallye Dakar als Teamchef; zwei weitere folgen 1995 und 1996.
2003: Konstrukteursweltmeister mit Citroën; Titel 2004 und 2005 dank Sébastien Loeb erneut gewonnen, ebenso wie die Fahrerwertung. 2006-2007: Letzte beiden Fahrertitel mit dem Elsässer.