Grand Prix von Österreich 2002 – Eine doppelte Schande

2002 fuhr Michael Schumacher auf dem A1-Ring nach einer umstrittenen Teamorder der Scuderia vor seinem Teamkollegen Rubens Barrichello ins Ziel – ein schwerer Schlag für den Brasilianer, der die FIA dazu veranlasste, ihre Regeln für Teamorder zu verschärfen. Im Vorfeld des Grand Prix von Österreich blickt FanF1 auf dieses entscheidende Ereignis in der Geschichte der Formel 1 zurück.

In der Saison 2002 war Michael Schumacher erneut der Maßstab. Der Deutsche, der gerade seinen vierten Weltmeistertitel gewonnen hatte, war auf dem besten Weg, den Rekord von Juan Manuel Fangio einzustellen. Der „Rote Baron” dominierte den Wettbewerb, nur sein Bruder konnte ihn in den ersten fünf Rennen in Malaysia schlagen. Mit bereits vier Siegen war Schumacher eine Klasse für sich. Vor dem Grand Prix von Österreich auf dem A1-Ring (ehemals Red Bull Ring) hatte er einen Vorsprung von 21 Punkten, was zwei Siegen entsprach, da ein Sieg in diesem Jahr zehn Punkte wert war, auf seinen nächsten Verfolger Juan Pablo Montoya. Entschlossen, seine Dominanz auf der steirischen Rennstrecke fortzusetzen, rechnete der vierfache Weltmeister damit, das Rennen anzuführen, doch es war sein Teamkollege Rubens Barrichello, der sich als der Schnellste erwies. Der Brasilianer holte sich die Pole Position und verwies Schumacher auf den sechsten Platz.

„Rubinho” nutzte seine Poleposition voll aus, hatte den besten Start und führte das Rennen an, dicht gefolgt von seinem Teamkollegen. Schumacher wurde in der 25. Runde von seinem Bruder überholt, übernahm aber etwa zwanzig Runden später wieder die Führung. An der Spitze schien Barrichello unbeeindruckt zu sein und fuhr unangefochten an der Spitze, während die beiden Ferraris die beiden Toyotas verfolgten, die bereits außerhalb der Punkteränge lagen. Die Nachzügler behinderten den Pole-Setter nicht, was Schumacher daran hinderte, den Abstand zu verringern. Acht Runden vor dem Ziel kam eine Funkmeldung von Teamchef Jean Todt, in der er Barrichello aufforderte, Michael vorbeizulassen, um seinen Vorsprung in der Meisterschaft zu schützen. „Lass Michael vorbei, um die Meisterschaft zu gewinnen”, lautete die Nachricht. Entschlossen zu gewinnen, ignorierte Barrichello zunächst die Anweisung, doch in der letzten Kurve wurde er langsamer und ermöglichte dem Roten Baron den Sieg. Ein Jahr zuvor war dieselbe Aufforderung ergangen. 2001 hatte Barrichello den Befehl erhalten, Schumacher den zweiten Platz zu überlassen, eine Entscheidung, die bereits heftige Kritik ausgelöst hatte, und die Episode von 2002 war noch in frischer Erinnerung, da es um den Sieg ging. Die Zuschauer auf den Tribünen drückten ihre Wut aus, indem sie die Ferrari-Führung ausbuhten, weil sie ihren brasilianischen Fahrer erneut zugunsten von Schumacher geopfert hatten. Nach dem Rennen dankte Schumacher seinem Teamkollegen, lud ihn sogar auf die höchste Stufe des Podiums ein und überreichte ihm aus Protest die Trophäe. Ferrari wurde daraufhin mit einer Geldstrafe von einer Million Dollar belegt, nicht wegen der Teamorder selbst, sondern wegen Verstoßes gegen das Podiumsprotokoll. Im Interview nach dem Rennen erklärte der gebürtige São Pauloer, er habe keine andere Wahl gehabt, da er gerade seinen Vertrag mit dem Team aus Maranello verlängert hatte: „Ich habe gerade einen neuen Zweijahresvertrag bei Ferrari unterschrieben. Ich bin in einer guten Phase, werde immer besser als Fahrer und werde mehr Rennen gewinnen. Michael hat mir die Trophäe gegeben; ich werde sie heute Abend mit nach Hause nehmen.”

Zehn Jahre später, bei einem Auftritt im brasilianischen Fernsehsender TV Globo im Jahr 2012, kam Barrichello auf den Vorfall zurück und milderte seine Haltung, indem er erklärte, dass die Anweisung nichts mit seinem Vertrag zu tun gehabt habe, sich jedoch weigerte, den genauen Grund dafür zu nennen. „Es waren acht höllische Runden. Ich kann nicht sagen, was gesagt wurde. Es ging nicht um meinen Vertrag, sondern um etwas Allgemeineres. Ich empfand es als eine Drohung, die meine Perspektive veränderte. Ich wollte einfach nur fahren“, erklärte er. Einige Rennen später gewann Schumacher seine fünfte Meisterschaft, stellte damit den Rekord von Fangio ein und wurde der jüngste Fahrer, der den Titel in einer Saison holte. Befreit vom Druck des Titels zeigte der Deutsche Fairness, indem er seinem Teamkollegen den Sieg überließ. Beim Rennen in Indianapolis später im Sommer, als er in Führung lag, wurde Schumacher auf der Geraden langsamer und ließ Barrichello näher kommen. Die beiden Ferraris fuhren Seite an Seite, und Schumacher nahm wenige Meter vor der Ziellinie den Fuß vom Gas, um seinen Teamkollegen als Ersten vorbeiziehen zu lassen. Das Bild war beeindruckend, und der Brasilianer holte sich schließlich den Sieg, der ihm einige Monate zuvor verwehrt geblieben war. „Heute hat Michael mir den Gefallen zurückgegeben”, sagte Barrichello, auch wenn er etwas skeptisch wirkte.

Die Kontroverse veranlasste die FIA, das Reglement zu ändern und „Teamorder, die das Ergebnis eines Rennens beeinflussen könnte“ zu verbieten. Die Teams verwenden jedoch weiterhin verschlüsselte Funkmeldungen, um einem Fahrer zu signalisieren, dass er den Platz räumen soll. Beim Großen Preis von Deutschland forderte Ferrari Felipe Massa indirekt auf, Fernando Alonso vorbeizulassen, indem es ihm mitteilte: „Fernando ist schneller als du.“ Die Botschaft war klar, und die Scuderia wurde erneut kritisiert und diesmal mit einer Geldstrafe von 100.000 Dollar belegt.