Formel 1: Kehren die großen Hersteller zurück?

Der Sieg von Mercedes in der Konstrukteurswertung ist der erste für ein Team, das vollständig von einem Hersteller unterstützt wird, seit sechs Jahren, und Ferrari hat seit 2008 keinen Titel mehr gewonnen. Könnte dies neue Wettbewerber ermutigen, sich zu engagieren?

Die Meisterschaft 2023 von Mercedes hat eine Debatte wiederbelebt, die seit den Anfängen dieses Sports im Jahr 1950 schwelt: Können die weltweit größten Automobilhersteller in der Formel 1 überleben – und erfolgreich sein? Die Antwort könnte sich endlich von „nein” zu „warum nicht” wandeln, denn der Triumph des deutschen Giganten könnte andere Automobilkonzerne dazu bewegen, einen Sport, den sie einst aufgegeben hatten, neu zu überdenken.

Zu Beginn der Grand Prix bauten und fuhren eine Handvoll unabhängiger Werkstätten ihre eigenen Autos. Zur Jahrtausendwende hatte sich die Startaufstellung zu einem Schaufenster der Industriekraft entwickelt, mit Herstellern wie Toyota, Honda und BMW, die neben dem stets präsenten Ferrari und einem wiederauflebenden Renault-Team vollwertige Werksteams aufstellten. Allerdings sorgten diese groß angelegten Programme oft nur für Schlagzeilen. Toyota beispielsweise investierte Milliarden in seine Bemühungen, ohne jemals als Erster die Ziellinie zu überqueren, während nur Renault es schaffte, sein technisches Know-how in eine dauerhafte Partnerschaft umzuwandeln, die Red Bull vier Titel in Folge einbrachte.

Der finanzielle Druck, der mit der Leitung eines kompletten Teams verbunden ist, sowie die Enttäuschung über die wenig überzeugenden Ergebnisse haben die meisten dieser Marken zum Rückzug veranlasst. Nur wenige sind als reine Motorenlieferanten geblieben; Renault ist der einzige Erfolg, der überlebt hat, indem er sich auf Antriebseinheiten statt auf groß angelegte Operationen konzentriert hat.

Dann kam Mercedes. Nach einem Jahrzehnt, das von Ferrari und Renault dominiert wurde, durchbrach der Stuttgarter Hersteller die Pattsituation und wurde das erste große Team, das seit dem Triumph von Ferrari im Jahr 2008 den Fahrertitel gewann. Dieser Sieg brachte nicht nur den Namen eines Rennstalls an die Spitze des Sports zurück, sondern sendete auch ein klares Signal an die Automobilwelt: Ein gut ausgestatteter und strategisch geführter Rennstall kann immer noch dominieren.

Der Dominoeffekt ließ nicht lange auf sich warten. Wenige Wochen nach dem Sieg von Mercedes kündigte der Volkswagen-Konzern eine Machbarkeitsstudie für eine Rückkehr in die Formel 1 an und beauftragte den ehemaligen Audi-Chef Stefano Domenicali mit der Leitung des Projekts. Volkswagen hat langjährige Erfahrung im Motorsport – Porsche und Audi sind bereits im Wettbewerb –, aber das Unternehmen hat es bisher vermieden, sich voll und ganz auf ein Team festzulegen. Jetzt, da ein Rivale auf dem Podium steht, scheint der Konzern aus Wolfsburg bereit zu sein, das Terrain zu testen, vielleicht sogar als eigenständiger Hersteller und nicht nur als Motorlieferant. Das wiedererwachte Interesse der Hersteller hört damit nicht auf. Honda hat bereits seine Rückkehr als Motorenlieferant für McLaren bestätigt, während die Tür für BMW, Toyota oder sogar den seit langem abwesenden Ford offen bleibt, um wieder ins Rennen einzusteigen. Eine erweiterte Liste von Motorenherstellern und eigenständigen Teams würde einer Meisterschaft, die in letzter Zeit Anzeichen von Stagnation gezeigt hat, neuen Wettbewerb einhauchen. Wenn der Erfolg von Mercedes eines beweist, dann dass die Ära der Dominanz der Hersteller nicht vorbei ist, sondern nur auf den richtigen Katalysator wartet. In den kommenden Saisons könnte eine neue Welle von Automobilriesen an den Start gehen und der Formel 1 wieder den vielfältigen und spektakulären Charakter verleihen, den sich ihre Gründer ursprünglich vorgestellt hatten.