Ford und die Formel 1: eine perfekte Partnerschaft

Auch wenn Ford bei seiner letzten Teilnahme an der Formel 1 mit Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, hat der amerikanische Automobilhersteller doch bleibende Spuren in diesem Sport hinterlassen. Während sich der Gigant aus Detroit auf sein Comeback im Grand Prix vorbereitet, blicken wir zurück auf das Vermächtnis der Marke mit dem blauen Oval.

Als Ford 1966 zwei ehemaligen Lotus-Mechanikern die bescheidene Summe von 100.000 Pfund überreichte, hätte niemand ahnen können, dass dieses Geld sowohl die Wirtschaft der Formel 1 als auch ihre Klanglandschaft so grundlegend verändern würde. Mike Costin und Keith Duckworth, die zuvor an Formel-2- und Formel-3-Motoren herumgebastelt hatten, verwandelten diese Anfangssumme in den Cosworth DFV V8, ein Wunderwerk mit vier Ventilen pro Zylinder, dessen Name „Double Four Valve” zum Synonym dafür wurde, dass „jedes Team, das sich 7.500 £ pro Saison leisten konnte, wettbewerbsfähig sein konnte”.

Die Anfänge des DFV waren fast schon filmreif. Bei seinem zweiten Grand Prix fuhr Jim Clark 1967 in Zandvoort einen Lotus zum Sieg und bewies damit, dass ein Kundenmotor die Werksteams allein aufgrund seiner Leistungsfähigkeit schlagen konnte. Innerhalb einer Saison war Lotus der einzige Nutzer, aber die Kombination aus Leistung, Zuverlässigkeit und vor allem dem erschwinglichen Preis des Motors löste eine Lawine aus: Matra, McLaren, Brabham, March, Tyrrell, Shadow, Hesketh, Penske und Williams schlossen sich alle an. Anfang der 1970er Jahre waren mehr als die Hälfte der Autos auf der Rennstrecke mit dem anglo-amerikanischen V8 ausgestattet, und die Zahl der Siege des DFV stieg bis zum Rennen in Detroit 1983 auf 155, wo Michele Alboreto mit seinem Tyrrell den letzten Triumph sowohl für den Motor als auch für das Team errang. Der DFV war nicht nur ein leistungsstarker Motor, sondern auch ein Katalysator für Meisterschaften. Zwischen 1968 und 1982 verhalf er neun Fahrern zum Weltmeistertitel, von Graham Hill und Jackie Stewart bis Nelson Piquet und Keke Rosberg, und trug dazu bei, dass fünf Konstrukteure den Konstrukteurs-Pokal gewannen, darunter Lotus, Matra, Tyrrell, McLaren und Williams. Mit dem Aufkommen der Turbomotoren in den 1980er Jahren begann seine Dominanz jedoch zu bröckeln. Der Saugmotor V8 von Cosworth, der nach wie vor in seiner Werkstatt in Northampton produziert wird, errang einige symbolische Siege: den Sieg von Alessandro Nannini beim Grand Prix von Japan 1989, den von Nelson Piquet 1990, den ersten Triumph von Michael Schumacher in Spa 1992 und die meisterhafte Leistung von Ayrton Senna in Donington 1993.

Als der Sport zu Saugmotoren zurückkehrte, kehrte die Partnerschaft zwischen Ford und Cosworth kurzzeitig an die Spitze zurück. 1994 gewann Michael Schumacher am Steuer des von Ross Brawn entworfenen Benetton B194 seinen ersten Weltmeistertitel, die erste Fahrermeisterschaft mit einem Cosworth-Motor seit Rosbergs Sieg 1982. Doch dieser Triumph war nur von kurzer Dauer: Benetton wechselte 1995 zu Renault, und Cosworth wurde ins Hintertreffen gedrängt und belieferte unterfinanzierte Rennställe wie Pacific, Forti, Minardi und Sauber.

Eine Rettungsleine kam 1997, als das neue Team Stewart Grand Prix Cosworth als Lieferanten auswählte. Diese Zusammenarbeit führte zu einem überraschenden Podiumsplatz in Monaco und, noch denkwürdiger, zu einem Dreifachsieg beim Großen Preis von Europa 1999, mit dem Sieg von Johnny Herbert, gefolgt vom dritten Platz von Rubens Barrichello. Ford, das seinen Einfluss auf den Sport ausbauen wollte, kaufte Stewart auf und benannte es im Jahr 2000 in Jaguar um. Die Jaguar-Ära verlief turbulent: Trotz auffälliger Lackierungen hatte das Team mit Zuverlässigkeitsproblemen und internen politischen Problemen zu kämpfen und sammelte in fünf Saisons nur 49 Punkte und zwei Podiumsplätze.

Ende 2004 kaufte Red Bull das angeschlagene Team, startete es unter seinem eigenen Namen neu und läutete eine neue Ära der Dominanz ein. Gleichzeitig trennte sich Ford von Cosworth und beendete damit seine fast vier Jahrzehnte währende Präsenz in diesem Sport. Cosworth war bis 2013 weiterhin als unabhängiger Motorenhersteller tätig, aber sein letzter großer Erfolg war 2003, als Jordan mit einem Ford-Cosworth-Motor den Grand Prix von Brasilien im Regen mit Giancarlo Fisichella gewann. Dieser Sieg war der 176. und letzte Sieg eines Ford-Cosworth-Motors und fiel mit Jordans 200. Teilnahme an der Formel 1 zusammen.

Von einer Wette über 100.000 Pfund Sterling bis hin zu einem Erbe von 176 Siegen zeigt die Geschichte von Cosworth, wie eine bescheidene, gut durchdachte Lösung einen Sport demokratisieren, Legenden hervorbringen und lange nach dem Fallen der letzten Zielflagge unauslöschliche Spuren hinterlassen kann.

Schwindelerregende Statistiken

Ford-Cosworth liegt mit zehn Titeln, ebenso viele wie Mercedes, auf Platz drei der Rangliste der Motorenhersteller mit den meisten Weltmeistertiteln, hinter Ferrari (16) und Renault (12). Die anglo-amerikanische Zusammenarbeit gewann von 1968 bis 1974 sieben Meisterschaften in Folge, eine Serie, die nur von den acht aufeinanderfolgenden Jahren von Mercedes zwischen 2014 und 2021 übertroffen wurde.

Zwischen 1967 und 2004 rüstete das Unternehmen Autos in 567 Grand Prix aus, was nach Ferrari mit 1.054 und Renault mit 701 die dritthöchste Gesamtzahl darstellt. In diesen Rennen erzielte es 176 Siege, was etwa 31 % der Starts entspricht, an denen es teilgenommen hat, mit einem ersten Sieg in den Niederlanden im Jahr 1967 und einem letzten in Brasilien im Jahr 2003. Mit dieser Anzahl an Siegen liegt es ebenfalls auf dem dritten Platz hinter Ferrari (243) und Mercedes (212). Ford-Cosworth hält auch die beiden ersten Rekorde in Bezug auf aufeinanderfolgende Siege. Zwischen dem Großen Preis von Österreich 1972 (Emerson Fittipaldi in einem Lotus) und dem Großen Preis von Südafrika 1974 (Carlos Reutemann in einem Brabham) erzielte das Team 22 Siege in Folge, zwischen dem Großen Preis von Großbritannien 1968 (Jo Siffert in einem Lotus) und dem Grand Prix von Monaco 1970 (Jochen Rindt in einem Lotus). Renault belegt mit 16 Siegen in Folge den dritten Platz, gefolgt von Honda mit 11 und Ferrari und Mercedes mit jeweils 10 Siegen.

In der Qualifikation liegt Ford-Cosworth mit 139 Pole-Positions (24,5 % seiner Starts) auf dem vierten Platz hinter Ferrari (244), Mercedes (220) und Renault (213). Auch die Anzahl der schnellsten Runden liegt mit 159 hinter den 266 von Ferrari, den 199 von Mercedes und den 176 von Renault.

Ab 2026 kehrt Ford nach einer 22-jährigen Pause in die Red Bull-Werke in Milton Keynes zurück. Diese Entscheidung knüpft an eine Partnerschaft an, die vor fast sechs Jahrzehnten begann, und bietet der Marke mit dem blauen Oval die Chance, an die Erfolge der Vergangenheit anzuknüpfen – zusammen mit einem Team, das weiß, wie man an die Spitze kommt.