Fernando Alonso: Meister in der Kunst, Konventionen zu trotzen

Alonsos Wechsel zu Aston Martin hat in der Welt der Formel 1 für Aufruhr gesorgt. Mit seinem Weggang von Alpine zu Lawrence Strolls Rennstall hat der zweifache Weltmeister alle Prognosen über sein nächstes Ziel über den Haufen geworfen.

Als ein 19-jähriger Spanier 2001 auf die Rennstrecke von Melbourne kam, konnten sich nur wenige vorstellen, welche ereignisreiche Odyssee Fernando Alonso bevorstand. Nachdem er nach nur einer Saison in der Formel 3000 von Flavio Briatore entdeckt worden war, gab das junge Talent sein Debüt in der Formel 1 beim bescheidenen Rennstall Minardi – eine wohlüberlegte Entscheidung, um seine Entwicklung zu schützen. Nach nur siebzehn Rennen bot ihm Renault für 2002 eine Stelle als Testfahrer an, und im folgenden Jahr war er Vollzeitfahrer für das französische Team. Die vier Jahre, die Alonso in den gelb-blauen Autos von Renault verbrachte, sollten zum Höhepunkt seiner Karriere werden. Zwischen 2003 und 2006 erzielte er 15 Siege, 15 Polepositions und 37 Podiumsplätze und gewann 2005 und 2006 zwei Weltmeistertitel in Folge, wodurch er die fünfjährige Herrschaft von Michael Schumacher an der Spitze des Sports beendete.

Diese Triumphe legten jedoch den Grundstein für sein nächstes Vorhaben. Im Dezember 2005, als er noch seinen ersten Titel feierte, gab Alonso seinen Wechsel zu McLaren für 2007 bekannt und positionierte sich als Star-Neuzugang des Teams. Dieser Wechsel wurde als Schritt hin zu neuen Herausforderungen dargestellt, doch die Realität sah ganz anders aus. Sein 22-jähriger Teamkollege Lewis Hamilton übertraf schnell alle Erwartungen, gewann sechs Rennen und machte den Kampf um die Meisterschaft zu einem Dreikampf mit Kimi Räikkönen von Ferrari. Alonso, der es gewohnt war, die klare Nummer eins zu sein, geriet in eine interne Rivalität, die beiden Fahrern den Titel kostete, während McLaren anschließend mit einem kostspieligen Spionageskandal konfrontiert war, der das Team die Konstrukteurswertung kostete.

Desillusioniert kehrte Alonso für die Saison 2008 zu einem geschwächten Renault zurück. Mit dem R28, der den Spitzenautos eine Klasse unterlegen war, gelang ihm dennoch zwei Siege, in Singapur, mitten in der berühmten „Crashgate”-Kontroverse, und in Japan, was seine Fähigkeit unterstrich, das Beste aus einem minderwertigen Fahrzeug herauszuholen. Die aerodynamischen Umwälzungen im folgenden Jahr marginalisierten das Team weiter, sodass es vor dem Ende seiner zweiten Zeit bei Renault nur eine Poleposition in Ungarn und einen Podiumsplatz in Singapur erreichte.

Eine neue Chance bot sich 2010, als Ferrari, das nach dem teilweisen Rückzug von Kimi Räikkönen sein Glück wiederbeleben wollte, Alonso unter Vertrag nahm. Diese Partnerschaft fiel mit dem Aufstieg von Red Bull unter der Führung von Sebastian Vettel zusammen, und trotz drei Vizemeisterschaften in Folge (darunter herzzerreißende Niederlagen in den letzten Rennen der Jahre 2010 und 2012) gelang es Alonso nie, den Titel zurückzuerobern. Die Spannungen innerhalb der Scuderia nahmen zu, Kritiker warfen ihm vor, seine Rolle überschritten zu haben. 2014 geriet Ferrari durch den Übergang zur Ära der V6-Turbo-Hybridmotoren ins Hintertreffen, und die letzte Saison des Spaniers im legendären roten Overall endete mit einem vierten Platz in der Gesamtwertung, weit hinter dem dominierenden Mercedes.

Alonsos Karriere, geprägt von vielversprechenden Anfängen, strategischen Wendungen und wiederkehrenden Episoden von schlechtem Timing, zeigt, wie sehr das Glück eines Fahrers sowohl von einem guten Auto und einem stabilen Umfeld als auch von seinem rohen Talent abhängen kann.

Während die meisten Fahrer ihren Höhepunkt bereits hinter sich haben, beweist Fernando Alonso weiterhin das Gegenteil. Das unermüdliche Streben des Spaniers nach seinem dritten Weltmeistertitel führte ihn von den Höhen zweier Titel in die Tiefen nicht konkurrenzfähiger Autos und dann wieder zurück an die Spitze, mit einem überraschenden Wechsel zu Aston Martin, der seine letzte Chance sein könnte, alles zu gewinnen.

Alonso erlebte seine erste Enttäuschung im Jahr 2015, als er zu McLaren kam, gerade als das Team seine Partnerschaft mit Honda wieder aufnahm. Nach sechs Jahren Abwesenheit in der Königsklasse kam er mit großen Erwartungen, fand sich aber schließlich mit einem V6-Turbo wieder, der eher der GP2 als dem Grand Prix ähnelte. Aufgrund von Zuverlässigkeitsproblemen hatte McLaren Schwierigkeiten, Punkte zu sammeln, und ein Wutausbruch über Funk in Suzuka, in dem er den Motor als „GP2-Motor” bezeichnete, fasste eine Saison zusammen, die mit mageren 27 Punkten endete. Eine leichte Erholung gab es 2016, als sich die Zuverlässigkeit von Honda verbesserte und das Team begann, um Punkte im Mittelfeld zu kämpfen. Doch dieser Fortschritt war nur von kurzer Dauer: Ein katastrophales Chassis im Jahr 2017 ließ McLaren keine andere Wahl, als Honda 2018 zugunsten von Renault aufzugeben. Selbst ein vielversprechender fünfter Platz in Australien konnte den wachsenden Abstand zu Mercedes, Ferrari und Red Bull nicht überdecken, und das erste Kapitel von Alonsos F1-Karriere endete, ohne dass er einen einzigen Sieg erringen konnte. Befreit vom F1-Kalender wandte sich Alonso anderen Disziplinen zu. Er gewann 2018 die 24 Stunden von Le Mans und wiederholte diesen Erfolg 2019, als er die Langstrecken-Weltmeisterschaft gewann. Sein Ziel, Graham Hills exklusive Triple Crown zu erreichen, veranlasste ihn, zweimal, 2017 und später, erfolglos, das Indianapolis 500 in Angriff zu nehmen. Er wagte sich sogar in den Rallye-Raid-Sport und belegte bei der Rallye Dakar 2020 den dreizehnten Platz. Die von der Pandemie erschütterte Saison 2021 hat die Startaufstellung neu gemischt. Vettels Weggang von Ferrari löste eine Kettenreaktion aus: Carlos Sainz wechselte zu Ferrari, Daniel Ricciardo übernahm Sainz' Platz bei McLaren, und bei Alpine (dem umbenannten Renault-Team) wurde ein Platz frei. Alpine nutzte die Gelegenheit, um seinen ehemaligen Helden zu einer dritten Amtszeit zurückzuholen. Bei seiner Rückkehr erinnerte Alonso alle daran, warum er immer noch ein Sieger ist, indem er regelmäßig Punkte holte und in Katar auf das Podium fuhr, sein erstes seit 2014. Die folgende Saison begann holprig, aber der erfahrene Fahrer behielt seinen Schwung bei, qualifizierte sich in Kanada als Zweiter und fuhr acht Mal in Folge in die Punkte.

Alle Augen richteten sich auf das Grand-Prix-Wochenende in Ungarn, das traditionell das Ende der Sommerpause markiert, in der Erwartung, dass Alpine einen neuen Vertrag mit Alonso unterzeichnen würde. Stattdessen sorgte die Ankündigung, dass der 41-jährige Doppelweltmeister 2023 den vierfachen Weltmeister Sebastian Vettel bei Aston Martin ersetzen würde, für eine Schockwelle im Fahrerlager. Während Rivalen wie Mick Schumacher, Nyck De Vries oder Daniel Ricciardo für den Sitz bei Aston Martin im Gespräch waren, entschied sich das Team für den erfahrenen Fahrer aus Oviedo, der damit sein fünftes F1-Team und möglicherweise seine letzte Chance auf den dritten Titel, der ihm bisher verwehrt geblieben ist, antritt.

Alonsos Karriere war geprägt von einer Reihe mutiger, manchmal verwirrender Entscheidungen: Rückkehr zu McLaren-Honda, als das Team in Schwierigkeiten steckte, Verzicht auf Langstreckenrennen für eine überraschende Rückkehr zu Alpine und nun der Sprung zu einem neuen ambitionierten Team, Aston Martin. Es bleibt abzuwarten, ob sich sein Wagnis auszahlen wird, aber eines ist sicher: Der Spanier weiß immer noch, wie man die Erwartungen in diesem Sport auf den Kopf stellt, und er wird sich nicht ohne Aufsehen zurückziehen.