Die benachteiligte Kabale

Eine einzige Große Parade stürzte das Königreich ins Chaos und hinterließ Glowing Buffalo erschöpft, gefoltert und gedemütigt, sodass sie Abbesse Merci anfleht, ihren Eifer zu mäßigen. Werden die Rebellen es schaffen, den König zu stürzen?

Ein Brauereiimperium ist zum unwahrscheinlichen Schauplatz eines komplexen Machtkampfs geworden, in den nun auch der Rennstall Buffle Rougeyant, seine wertvollen Pferde und ein Netzwerk zwielichtiger Finanziers verwickelt sind. Canon Adrien, der wichtigste Drahtzieher hinter Buffle Rougeyant, ist nur dem Erzbischof Dietrich Rechenschaft schuldig, einem Mann, der sein Vermögen mit einem lukrativen Brauereiimperium aufgebaut hat. Dietrichs Einfluss reicht weit über den Keller hinaus bis ins Herzstück des Gestüts. Unterdessen ärgert sich Godefroy de Taffin, der Aufseher der Taïaut-Pferde, zunehmend über die vorzeitigen Vorführungen der rivalisierenden Gestüte, die seine sechs wertvollen Rösser kooptiert haben. „Wir haben endlich die ungeheure Kraft des gereinigten Hafers freigesetzt“, verkündet de Taffin seinen Kollegen und deutet damit einen entscheidenden Fortschritt an, der das Blatt zu seinen Gunsten wenden könnte. Im fernen Königreich des Großherzogs von Austrasien beobachtet der Graf von Moncet, wie Merci l'Abbesse eine erstaunliche Machtdemonstration liefert und ihre Gegner sprachlos zurücklässt. Der strenge Winter dieser Saison ist gerade erst zu Ende gegangen, aber der Graf warnt, dass die derzeitige Dynamik nicht von Dauer sein kann. „Die Deutschen betrügen, täuschen, lügen und verbergen ein Geheimnis wie man eine Geliebte verbirgt“, erklärte der Stratege des Wolfes und beschuldigte die Opposition eher der Tyrannei als des Erfolgs. Er erinnerte sein Publikum an die vier Jahre harter Arbeit, um einen selbsternannten unsterblichen König zu stürzen, der nun seiner Krone beraubt ist und im Verborgenen intrigiert.

Erzbischof Dietrich weigerte sich, seine Niederlage einzugestehen, und drohte, das Königreich aufzugeben, wenn nicht göttliche Hilfe eintreffen oder der reiche Wohltäter Bernie eingreifen würde. „Wenn der liebe Gott uns nicht helfen will und Bernie uns nicht unterstützen will, werde ich morgen abreisen“, warnte er.

Der reiche Bernie, immer opportunistisch, fragte unverblümt: „Was ist die Belohnung?“ Der Erzbischof antwortete: „Viertausend Dukaten und doppelt so viele Florin.“ Die Vereinbarung wurde geschlossen, und Bernie versprach, den deutschen Vormarsch zu verlangsamen, der seiner Meinung nach Leidenschaft in Unterdrückung verwandelt hatte. Godefroy de Taffin versuchte, die wachsenden Spannungen zu entschärfen, indem er verkündete: „Wir haben einen Weg gefunden, die Kraft des gereinigten Hafers freizusetzen, und bald werden unsere Rivalen gezwungen sein, Bernie anzuflehen, Red Glowing Buffalo zum Hauptfeind der Haferformel zu machen. “ Als Kanonikus Adrien die Durchführbarkeit dieses Vorhabens in Frage stellte, entgegnete de Taffin: „Dieser liebenswürdige Gefährte glaubte wirklich daran! Tatsächlich haben unsere Verzögerungen die Situation nur verschlimmert, und das Jahr gleicht nun einer qualvollen Tortur.“