Der letzte verfügbare Platz bei Manor geht an

Manor bringt den letzten verfügbaren Platz für die Formel-1-Weltmeisterschaft 2016 auf den Markt, und das bescheidene britische Team ist für viele Fahrer zu einer sehr interessanten Perspektive geworden.

Da Pascal Wehrlein bereits für die Saison 2016 bei Manor bestätigt wurde, ist der Kampf um den letzten Platz im Team zu einem Lehrstück dafür geworden, wie Geld, Nationalität und bisherige Leistungen in den unteren Rängen der Formel 1 miteinander verflochten sind.

Die aussichtsreichsten Kandidaten sind die drei Fahrer, die bereits für Manor Grand Prix gefahren sind. Der Amerikaner Alexander Rossi, der 2015 nur sporadisch zum Einsatz kam, bringt den Reiz eines heimischen Marktes mit, zu einer Zeit, in der die USA die Schaffung eines eigenen Rennens in Betracht ziehen und ein amerikanisches Team, Haas, an den Start geht. Sein bescheidenes persönliches Sponsoring und seine soliden Leistungen am Steuer machen ihn zu einem interessanten Kandidaten. Die andere logische Option ist der Brite Will Stevens, der die gesamte Saison 2015 für Manor gefahren ist. Obwohl er nie Schlagzeilen gemacht hat, könnten seine Beständigkeit und seine fundierten Kenntnisse des Autos die Teamleitung überzeugen. Eine dritte Möglichkeit, der Spanier Roberto Merhi, hat seine Schnelligkeit unter Beweis gestellt, indem er seinen Teamkollegen im letzten Jahr mehrfach in der Qualifikation geschlagen hat, aber er scheint von der Liste der potenziellen Kandidaten gestrichen worden zu sein.

Die Finanzen bleiben jedoch der entscheidende Faktor für ein Team mit begrenztem Budget. Der Indonesier Ryo Haryanto, der vom nationalen Ölriesen Pertamina und seiner Regierung unterstützt wird, ist der Inbegriff eines „Bezahlfahrers”. Der ehemalige GP2-Vizemeister, der 2015 den vierten Platz in der Meisterschaft belegte, würde Manor den dringend benötigten Geldzufluss verschaffen, auch wenn seine Referenzen auf der Rennstrecke eher bescheiden sind.

Abgesehen von den realistischen Kandidaten kursieren auch einige abwegige Namen: der ehemalige Weltmeister Rubens Barrichello, der angedeutet hat, dass er ein Comeback planen könnte; Jean-Eric Vergne, der angeblich von Ferrari für Mercedes freigestellt wurde; Adrian Sutil, der nach einer langen Pause eine dritte Chance sucht; und Jacques Villeneuve, der derzeit in Frankreich als Berater für Canal+ tätig ist, aber immer noch mit einem Sitz verbunden ist.

Letztendlich dürfte Manor das Risiko nicht eingehen, auf einen Fahrer zu setzen, der keine nennenswerten finanziellen Mittel einbringen kann, auch wenn die Idee, während der Saison drei Fahrer im selben Auto einzusetzen, bereits diskutiert wurde. Auch wenn dieses Szenario unwahrscheinlich ist, bedeutet die Unvorhersehbarkeit der Formel 1, dass nichts völlig ausgeschlossen werden kann.