Der legendäre amerikanische Rennfahrer Dan Gurney ist verstorben

Dan Gurney, amerikanische Motorsportlegende, der vier Formel-1-Grand-Prix-Rennen gewann und an der IndyCar-Serie sowie den 24 Stunden von Le Mans teilnahm, verstarb am Sonntag im Alter von 86 Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung.

Das Bild von Champagner, der über eine jubelnde Menschenmenge spritzt, ist zum Synonym für Triumph im Motorsport geworden, aber nur wenige wissen, dass es seinen Ursprung in einer spontanen Geste eines amerikanischen Rennfahrers in Le Mans im Jahr 1966 hat. Dan Gurney, der die Flasche neben seinem Teamkollegen A.J. Foyt im Siegerkreis hochhielt, verwandelte eine einfache Geste der Feierlichkeit in ein bleibendes Ritual, das bis heute die Podiumsmomente in diesem Sport prägt.

Im selben Jahr beschloss Gurney, der bereits als Pionier unter den amerikanischen Formel-1-Fahrern galt, seinen eigenen Weg zu gehen und gründete das Team Eagle. Nur zwölf Monate später errang sein junges Team den Sieg beim Grand Prix von Belgien und festigte damit seinen Ruf als Fahrer und Teambesitzer, der seine Ambitionen in Ergebnisse umsetzen konnte.

Gurneys Einfluss reicht bis zu seinen Anfängen in der Königsklasse im Jahr 1959 zurück, als er sich hinter das Steuer eines Ferrari setzte und schnell bewies, dass er auf höchstem Niveau mithalten konnte. In elf Saisons und 86 Grand-Prix-Starts erzielte er vier Siege und sicherte am Steuer eines Porsche den ersten Sieg der Marke in der Formel 1 und einen dritten Platz in der Meisterschaft 1961.

Die Welt des Motorsports trauerte um ihn, als er am Sonntag, dem 14. Januar 2018, an den Folgen einer Lungenentzündung verstarb. Seine Familie veröffentlichte eine herzliche Erklärung, in der es hieß: „Mit einem letzten Lächeln auf seinem schönen Gesicht ist Dan heute kurz vor Mittag von uns gegangen … Mit tiefer Trauer, aber auch mit Dankbarkeit in unseren Herzen für die Liebe und Freude, die du uns während deines Lebens geschenkt hast, sagen wir dir „Gute Reise”.

Gurneys Vermächtnis lebt nicht nur in den Rekordbüchern weiter, sondern auch in den jubelnden Champagnerfontänen, mit denen nun jeder Sieger begrüßt wird – eine angemessene Hommage an einen Mann, dessen Feierlaune und Innovationsgeist den Motorsport nachhaltig geprägt haben.