Der Große Preis von Österreich 1984 markiert das 400. Formel-1-Rennen.

Am 19. August 1984 ging der Kampf um die Weltmeisterschaft zwischen Niki Lauda und Alain Prost weiter, doch das Blatt wendete sich zugunsten des Österreichers, der seinen ersten Sieg auf heimischem Boden errang.

1984 kehrte McLaren nach einigen schwierigen Jahren wieder an die Spitze zurück. Das britische Team stellte den zweifachen Weltmeister Niki Lauda neben den talentierten Franzosen Alain Prost auf, der nach einem Abstecher zu Renault zu Ron Dennis gewechselt war. Prost startete stark in die Saison und übernahm die Führung in der Meisterschaft, dicht gefolgt von seinem Teamkollegen. Zurück in der Formel 1 und entschlossen, McLaren wieder an die Spitze zu bringen, strebte der Österreicher nach seinen Titeln von 1975 und 1977 einen dritten Titel an, während Prost, der zwischen 1981 und 1983 knapp daran vorbeigeschrammt war, verzweifelt seinen ersten Titel anstrebte.

Nur noch fünf Rennen standen aus, als die Fahrer zum 400. Grand Prix in der Geschichte der Formel 1 nach Österreich reisten. Dieses Ereignis sollte entscheidend für den Kampf um den Titel sein und Lauda seinen ersten Sieg vor heimischem Publikum bescheren. Prosts Pechsträhne hielt an Das Wochenende begann gut für „Le Professeur”, der sich als Zweiter qualifizierte, während Lauda Vierter wurde. Beim Start überholte Prost Nelson Piquet, der von der Pole Position gestartet war, doch ein Problem kurz vor dem Start zwang den Rennleiter, die rote Flagge zu schwenken. Elio de Angelis, der mit seinem Lotus Probleme hatte, signalisierte dem Rennleiter, dass er nicht starten konnte, als die Ampeln auf Grün schalteten. Die anderen Fahrer wichen dem Italiener aus, aber das Rennen wurde unterbrochen. Während der Pause unterhielten sich Lauda und Prost, als hätte der Kampf um die Meisterschaft keine Bedeutung, und sprachen über den abgebrochenen Start. „Der Rennleiter wollte gerade den grünen Knopf drücken, aber dann sah er, wie de Angelis den Arm hob, und änderte seine Meinung. Die Ampel sprang von Rot auf Grün, dann auf Gelb und dann wieder auf Rot”, erinnert sich Lauda. Als das Rennen wenige Minuten später wieder aufgenommen wurde, führte Piquet von Beginn an, Prost lag knapp dahinter und Lauda belegte mit deutlichem Abstand den dritten Platz.

McLaren-Ingenieur Jo Ramirez erklärte später, dass Prost mit einem defekten Schalthebel zu kämpfen hatte, sodass er mit nur einer Hand fahren musste. In der 28. Runde fiel der Motor von De Angelis aus und verteilte Öl in der letzten Kurve. Piquet kam als Erster an und schaffte es gerade noch, seinen Brabham unter Kontrolle zu halten. Prost, der immer noch nur eine Hand benutzen konnte, verlor die Kontrolle, rutschte ins Gras und schied aus. Eine große Premiere für Lauda Zwölf Runden später holte Lauda den amtierenden Champion ein und überholte ihn, doch seine Freude währte nur kurz. In der 42. Runde wurde der Österreicher plötzlich langsamer und hob den Arm, was viele glauben ließ, dass er aufgeben würde. Tatsächlich hatte er ein Problem mit dem Getriebe, wodurch er kurzzeitig den dritten Gang nicht mehr einlegen konnte. „Ich habe 15 Runden vor dem Ziel den vierten Gang verloren, also bin ich direkt vom dritten in den fünften Gang geschaltet”, erklärte Lauda nach dem Rennen. Dieses Problem kostete ihn nur wenige Sekunden und er holte sich im Alter von 35 Jahren seinen ersten Sieg in Zeltweg. Der dritte Titel in greifbarer Nähe Laudas Sieg in seiner Heimat brachte ihn mit 4,5 Punkten Vorsprung vor Prost wieder an die Spitze der Gesamtwertung. Der Franzose beschwerte sich, dass die Streckenposten nicht auf Öl in der letzten Kurve hingewiesen hatten. Piquet neckte ihn: „Natürlich war überall Öl, aber die Streckenposten haben uns sofort gewarnt. Ich habe abgebremst … dann hat Prost beschleunigt, um mich einzuholen. Ich habe nicht verstanden, warum. Nach dem Rennen versuchte Lauda, seinen Teamkollegen zu trösten: „Wenn du nicht auf dieser Ölspur ins Schleudern gekommen wärst, hätte ich einen Unfall gehabt.“ Der Grand Prix von Österreich markierte 1984 einen Wendepunkt. Mit seinem Sieg übernahm Lauda wieder die Führung in der Meisterschaft und beendete die Saison nahezu perfekt. Prost konnte seinen Rückstand nicht mehr aufholen, und Lauda gewann beim letzten Rennen mit nur einem halben Punkt Vorsprung seinen dritten Weltmeistertitel, der knappste Vorsprung, der jemals verzeichnet wurde. Nachdem er den Titel erneut knapp verpasst hatte, gewann Prost schließlich im folgenden Jahr seine erste Meisterschaft und weitere Titel in den Jahren 1986, 1989 und 1993.