Der 14. September markiert den 42. Jahrestag des ersten Konstrukteurs-Weltmeistertitels von Williams.

Am 14. September 1980 gewann Williams nach jahrelangem Kampf seinen ersten Konstrukteurstitel, und zwei Wochen später feierte das von Frank Williams geleitete Team einen Doppelsieg, als Alan Jones die Fahrermeisterschaft gewann.

Ein revolutionärer Fortschritt in der Aerodynamik verwandelte ein Team in Schwierigkeiten fast über Nacht in einen Titelanwärter. Als sich der Ingenieur Patrick Head mit Frank Williams zusammentat, führte seine Besessenheit von der Bodeneffekt-Theorie zu einer Neugestaltung der weißen Autos und ebnete den Weg für einen rasanten Aufstieg. Williams wurde Ende der 1960er Jahre gegründet, aber seine ersten Jahre waren von Mittelmäßigkeit und Tragödien geprägt. Das Team blieb am Ende des Feldes, und 1970 kam der Fahrer Pierce Courage in Zandvoort ums Leben – ein Verlust, der die Fragilität des Unternehmens unterstrich. Frank Williams, frustriert von der schlechten Leistung des Kundenchassis, das er verwenden musste, beschloss, seine eigenen Einsitzer zu bauen, und begann, Sponsoren zu werben, um das Unternehmen zu finanzieren.

Das Wagnis zahlte sich nicht sofort aus. Punkte waren rar und das Geld ging zur Neige, was zu einer Partnerschaft mit dem kanadischen Geschäftsmann Walter Wolf führte. Wolf fungierte zunächst als Geldgeber, erwarb jedoch bald eine Mehrheitsbeteiligung und entzog Williams damit das von ihm gegründete junge Team. Nach einer Phase der Entmutigung kam die Rettung durch die belgische Marke Belle-vue, die finanzielle Unterstützung anbot, unter der Bedingung, dass der belgische Fahrer Patrick Nève das Steuer übernehmen würde. Williams willigte ein, und dank des technischen Genies von Head begann sich das Blatt für das Team zu wenden. Heads unermüdliche Versuche im Bereich der Bodenhaftungsaerodynamik verschafften dem Team einen entscheidenden Vorteil. In der Mitte der Saison 1979 standen beide Williams-Fahrzeuge beim Grand Prix von Großbritannien in der ersten Startreihe, wobei Alan Jones mit einer halben Sekunde Vorsprung vor Jean-Pierre Jabouille die Pole Position errang. Obwohl Jones' Auto während des Rennens mit Zuverlässigkeitsproblemen zu kämpfen hatte, nutzte sein Teamkollege Clay Regazzoni die Gelegenheit, um den Sieg einzufahren und Williams den ersten Sieg auf heimischem Boden zu bescheren.

Diese Dynamik setzte sich 1980 fort. Jones, mittlerweile ein erfahrener Fahrer, dominierte die Saison, während sein neuer Teamkollege Carlos Reutemann trotz einer mageren Bilanz von einem Sieg gegenüber drei Siegen für Jones wertvolle Punkte hinzufügte. Dieser kumulative Erfolg gipfelte in Monza, wo Williams nach nur vier Jahren in diesem Sport seine erste Konstrukteursmeisterschaft gewann. Zwei Wochen später sicherte sich Jones in Kanada den Fahrertitel und krönte die Saison mit einem Sieg in Watkins Glen, seinem sechsten in diesem Jahr. Von einer angeschlagenen Werkstatt an die Spitze der Formel 1 – die Geschichte von Williams in den späten 1970er- und frühen 1980er-Jahren zeigt, wie visionäre Technik und strategische Partnerschaften das Schicksal eines Teams neu schreiben können.