Charlie Whiting ist vor fünf Jahren verstorben.

Charlie Whiting, Rennleiter der Formel 1, verstarb am 14. März 2019 an einer Lungenembolie. Wir blicken heute zurück auf die Karriere dieses Mannes, der diesen Sport nachhaltig geprägt hat.

Die Welt des Motorsports verlor kurz vor dem Grand Prix von Australien 2019 einen ihrer einflussreichsten Architekten, als Rennleiter Charlie Whiting an einer Lungenembolie verstarb. Während sich die Schlagzeilen auf die Trauer der 20 Fahrer im Albert Park konzentrierten, ist die tiefere Geschichte die eines Mannes, dessen unauffällige Professionalität die Formel 1 über zwei Jahrzehnte lang geprägt hat.

Der in Sevenoaks geborene Whiting begann sich in den 1970er Jahren für den Motorsport zu interessieren und bastelte zusammen mit seinem Bruder Nyck an Tourenwagen, bevor er sich der rohen Kraft der F5000-Rennwagen zuwandte. Er debütierte im Hesketh-Team, wo er an der Seite von James Hunt arbeitete, als dieser seinen ersten Sieg errang. Als Hesketh den Betrieb einstellte, holte Bernie Ecclestone ihn zu Brabham, wo Whiting schnell zum Chefmechaniker von Nelson Piquet aufstieg und dem Brasilianer 1981 und 1983 zum Weltmeistertitel verhalf. Nach Ecclestones Weggang im Jahr 1988 wechselte Whiting als technischer Delegierter zur FIA. Sein Ruf als akribischer Organisator und diplomatischer Vermittler weckte das Interesse von Präsident Max Mosley, der ihn 1997 zum Rennleiter ernannte. Mehr als 20 Jahre lang war er die Stimme, die jeden Start aus der Kabine über der Rennstrecke ankündigte, die Rennbesprechungen vor dem Start leitete und Innovationen im Bereich der Sicherheit vorantrieb, darunter das Halo-System, das heute den Kopf der Fahrer schützt.

Sein Tod hat im Fahrerlager große Bestürzung ausgelöst. Sebastian Vettel in seinem roten Ferrari fasste die allgemeine Stimmung zusammen: „Er war ein Konkurrent, er war ein wirklich netter Kerl… Die gesamte Formel-1-Familie, alle unsere Gedanken sind in dieser schwierigen Zeit bei ihm und vor allem bei seiner Familie.“ Whiting hinterlässt jedoch ein Vermächtnis, das in jedem Rennen, das er mitorganisiert hat, und in jeder Sicherheitsmaßnahme, zu deren Einführung er beigetragen hat, weiterlebt.