Analyse: Ist Hamilton wirklich mit Schumacher vergleichbar?

Nach dem Großen Preis der Eifel hat Lewis Hamilton mit 91 Grand-Prix-Siegen den Rekord von Michael Schumacher eingestellt, was die ewige Frage wieder aufwirft: Wer hat die Geschichte der Formel 1 am meisten geprägt?

Als die Zielflagge auf dem Nürburgring fiel, löschte Lewis Hamilton mit seinem 91. Grand-Prix-Sieg endlich den langjährigen Rekord von Michael Schumacher aus und zog damit mit den beiden erfolgreichsten Fahrern in der Geschichte der Formel 1 gleich. Dieser Meilenstein, der am 30. Juli 2023 erreicht wurde, beendete ein Kapitel von 14 Jahren und 10 Tagen, das begonnen hatte, als Schumacher beim Grand Prix von Belgien 2001 die Gesamtzahl von 52 Siegen von Alain Prost übertraf.

Die Zahlen allein erzählen die Geschichte zweier Epochen, die durch unterschiedliche Maschinen und Kalender geprägt waren. Schumachers 91 Siege wurden in 180 Starts erzielt, was einer Erfolgsquote von 50,6 % entspricht, während Hamilton 132 Rennen benötigte, um die gleiche Gesamtzahl zu erreichen, was seine Siegquote auf 53,0 % erhöht. Die Dominanz des Deutschen konzentrierte sich auf einen Zeitraum, in dem es weniger Rennen gab; er hatte nur zwei Saisons mit mehr als zehn Siegen (13 im Jahr 2004 und 11 im Jahr 2002). Hamilton hingegen verzeichnete fünf Saisons mit zehn oder mehr Siegen und profitierte dabei von einem modernen Kalender, der regelmäßig mehr als 20 Rennen umfasst.

Die Saison-Siegquoten gleichen die Debatte noch weiter aus. Schumachers erfolgreichstes Jahr war 2004, als er 13 von 18 Rennen (72,2 %) gewann. Diese Zahl liegt leicht über dem besten Ergebnis der V6-Turbo-Hybrid-Ära: Mercedes gewann 2014 16 von 19 Rennen (84,2 % Erfolgsquote), was fast identisch mit der Quote von Ferrari im Jahr 2004 ist (15 von 18, 83,3 %). Weitere bemerkenswerte Saisons waren die 13 Siege von Sebastian Vettel im Jahr 2013 (68,4 %) und die 11 Siege in Folge von Hamilton in den Jahren 2014, 2018 und 2019 (jeweils 57,9 %).

Der Überblick über die Dominanzzyklen unterstreicht die Entwicklung der Wettbewerbslandschaft in diesem Sport. Nach der Vorherrschaft von Ferrari zu Beginn der 2000er Jahre gewannen Alonso und Renault Mitte der 2000er Jahre die Titel, gefolgt vom Duopol Ferrari-McLaren von 2007-2008, der Überraschung von Brawn im Jahr 2009, der österreichischen Red Bull-Dynastie (2010-2013) und schließlich der Turbo-Hybrid-Vorherrschaft von Mercedes ab 2014. In jeder Ära gab es ein „Team-Fahrer”-Duo, das neue Maßstäbe gesetzt hat, aber die Tabellen der Siegquoten zeigen, dass Schumachers Saison 2004 nach wie vor eine der erfolgreichsten in der modernen Geschichte dieses Sports ist.

Über die reinen Statistiken hinaus teilen beide Champions den Ruf einer unermüdlichen Arbeitsmoral. Der Chefingenieur von Mercedes, Andrew Shovlin, beschrieb Hamilton nach dem Grand Prix der Eifel 2021 als „einen der fleißigsten Fahrer, die ich je gesehen habe” – eine Einschätzung, die an die Hingabe erinnert, die Schumacher in den frühen 2000er Jahren an den Tag legte, als intensive private Testfahrten noch erlaubt waren. Auch wenn Hamilton sich mittlerweile außerhalb der Rennstrecke für Mode und Aktivismus interessiert, spiegelt seine Vorbereitung auf der Strecke den akribischen Ansatz des Deutschen wider, insbesondere in Titelkämpfen, die nie im letzten Rennen entschieden wurden.

Letztendlich ist die Gleichheit bei 91 Siegen weniger ein statistischer Zufall als vielmehr ein Spiegelbild dessen, wie die Entwicklung des Formats, der Technologie und der Strukturen der Formel-1-Teams den Weg zur Größe prägt. Ob der Vorteil nun bei Schumacher liegt, der weniger Rennen fuhr, aber jedes einzelne dominierte, oder bei Hamilton mit seiner modernen Marathon-Beständigkeit, die Debatte wird noch lange nach dem Fallen der Zielflagge weitergehen.

Wenn die Ampeln bei einem Grand Prix ausgehen, beginnt das anschließende Spektakel oft schon lange vor der ersten Runde, in den Datenräumen, Simulatoren und diskreten Gesprächen zwischen einem Fahrer und seinen Ingenieuren. Das ist das Universum, in dem sich Lewis Hamilton jedes Wochenende bewegt, eine Routine, die laut Andrew Sholvin, Performance Manager bei Mercedes, den Ansatz von Michael Schumacher widerspiegelt, als er 2010 zum Team stieß.

„Lewis holt das Maximum aus dem Auto und den Reifen heraus und arbeitet dabei eng mit Peter Bonnington und Marcus Dudley zusammen”, erklärt Sholvin. „Was uns an Michael beeindruckt hat, war seine Besessenheit von marginalen Gewinnen. Er konnte unabhängig vom Verhalten des Autos schnell fahren, und genau diese Eigenschaften sehen wir heute bei Lewis.”

Hamiltons Entwicklung bei Mercedes ist nichts weniger als eine Neuerfindung. In einem Jahrzehnt der Dominanz hat er seinen Fahrstil, sein körperliches Trainingsprogramm und seine mentale Vorbereitung umgestaltet, um an der Spitze seines Sports zu bleiben. Schumacher hingegen hat sich einen Ruf als harter Arbeiter erarbeitet, als Fahrer, dessen akribische Vorbereitung als Maßstab für die nächste Generation diente, darunter auch Hamilton. Beide Männer teilen eine besondere Beherrschung des Rennens auf nasser Strecke, eine Fähigkeit, die den Beginn ihrer Karriere geprägt hat. Schumachers Sieg im Regen in Spanien 1996 mit Ferrari und Hamiltons Sieg bei seinem Heim-Grand-Prix in Großbritannien 2008 mit McLaren zählen nach wie vor zu den symbolträchtigsten Leistungen in diesem Sport. Ihre Fähigkeit, ihre Rivalen unter schwierigsten Bedingungen zu übertrumpfen, hat ihren Status als Legenden gefestigt.

Ihre Kämpfe erstreckten sich auch über die Rennstrecke hinaus. Hamiltons härteste Rivalität entstand zwischen 2014 und 2016 innerhalb seines eigenen Teams, als sein Teamkollege Nico Rosberg 20 Siege in 59 Rennen errang und 2016 den Titel holte. Der Grand Prix von Bahrain 2014, den Hamilton nach einem angespannten Funkwechsel gewann, bleibt den Fans in Erinnerung. Die Dynamik innerhalb des Schumacher-Teams war anders: Ab 2000 fungierte Rubens Barrichello als Schutzschild und ging sogar so weit, 2002 in Österreich den Sieg abzugeben, indem er auf der Ziellinie bremste, um Michael vorbeizulassen.

Seitdem hat Mercedes eine klare Hierarchie eingeführt und seit der Ankunft von Valtteri Bottas im Jahr 2017 einen Nr. 1- und einen Nr. 2-Fahrer benannt. Bottas musste umstrittene Teamorder hinnehmen: Er wurde 2018 in Deutschland daran gehindert, Hamilton herauszufordern, und später im Jahr in Russland gezwungen, seinen ersten Platz aufzugeben. Im Gegensatz zu den ersten Jahren von Hamilton musste Mercedes jedoch selten gegen einen anderen Hersteller um den Titel kämpfen; die Meisterschaft wurde oft erst im letzten Rennen entschieden, da Hamilton seinen Vorsprung vor dem Höhepunkt der Saison nie gegen ein rivalisierendes Auto verteidigen musste.

In Sachen Geschwindigkeit liegt Hamilton immer noch vor Schumacher, während beide Fahrer das gleiche Engagement für ihre Arbeit zeigen. Was die Renntechnik und das strategische Gespür angeht, sehen viele Schumacher immer noch einen Schritt voraus. Das Gleichgewicht zwischen diesen Qualitäten lässt die Debatte offen, aber die Zeit könnte den Ausschlag geben. Hamiltons Streben nach einem siebten Weltmeistertitel, der beim Grand Prix der Türkei am 15. November sicher sein könnte, könnte endlich eine Entscheidung bringen.

Unabhängig davon, wer letztendlich als der Beste angesehen wird, können sich die Fans glücklich schätzen, zwei der größten Formel-1-Fahrer gesehen zu haben, die die Grenzen dessen, was ein Fahrer leisten kann, immer weiter verschoben haben. Die Geschichte dieses Sports ist dank der Momente, die sie auf dem Asphalt geteilt haben, umso reichhaltiger geworden.