Amerikanische Rennstrecken, auf denen Formel-1-Rennen ausgetragen wurden

Nachdem nun Miami und Las Vegas in den Kalender aufgenommen wurden, werfen wir einen Blick auf die amerikanischen Rennstrecken, auf denen Formel-1-Grand-Prix-Rennen ausgetragen wurden.

Die Formel 1 und die Vereinigten Staaten verbindet eine lange, manchmal turbulente Beziehung. Während das Interesse an diesem Hochleistungssport jenseits des Atlantiks stetig wächst, hat es eine Weile gedauert, bis die F1 die Herzen der amerikanischen Fans erobert hat. Der erste Grand Prix auf amerikanischem Boden fand zu Beginn dieses Sports auf der legendären Rennstrecke von Indianapolis statt. Seitdem haben neun weitere Austragungsorte ein Rennen ausgerichtet, ohne die jüngsten Neuzugänge Miami in diesem Jahr und Las Vegas im Jahr 2023 mitzuzählen. Das ist ein Rekord für ein einzelnes Land. Hier ist ein Überblick über die zehn Rennstrecken, auf denen die F1 im Land von Uncle Sam zu Gast war.

Indianapolis, Indiana (1950–1960 und 2000–2007)

Zusammen mit Le Mans und Monaco gehört Indianapolis zu den drei legendärsten Rennstrecken des Motorsports. Es ist kein Zufall, dass die 24 Stunden von Le Mans, der Grand Prix von Monaco und das Indy 500 die Triple Crown bilden, eine Leistung, die nur Graham Hill geschafft hat. Von 1950 bis 1960 war der größte Ovalkurs der Welt elf Mal Teil der F1-Weltmeisterschaft. Das Rennen wurde von amerikanischen Fahrern dominiert und zog nur wenige Europäer an, obwohl der italienische Doppelweltmeister Alberto Ascari 1952 daran teilnahm. Die Rennstrecke kehrte von 2000 bis 2007 in den Kalender zurück, diesmal mit einer Straßenstrecke innerhalb des Speedways. Nur die Start- und Zielgerade sowie Teile der ersten und letzten Kurve nutzten das Oval. Michael Schumacher gewann fünf der acht dort ausgetragenen Rennen. Im Jahr 2005 kam es zu einer Kontroverse um die Reifen, die dazu führte, dass alle sechs mit Michelin-Reifen ausgestatteten Autos nach der Einführungsrunde aus dem Rennen ausschieden, da der Hersteller befürchtete, dass die Überhöhung in Kurve 10 die Reifen beschädigen könnte. Nach dem Sieg von Lewis Hamilton im Jahr 2007 verschwand die Formel 1 für viele Jahre aus den Vereinigten Staaten.

Sebring, Florida (1959)

Miami ist nicht der erste Ort in Florida, an dem die F1 zu Gast war. Im Jahr 1959 wurde der ehemalige Flugplatz von Sebring in eine Rennstrecke mit langen Geraden und engen Kurven umgewandelt, die noch heute von amerikanischen Rennserien genutzt wird. Bei diesem einzigen Grand Prix in den Vereinigten Staaten errang Bruce McLaren seinen ersten Sieg in der Königsklasse und Jack Brabham sicherte sich seinen ersten Weltmeistertitel.

Riverside, Kalifornien (1960)

Wie Sebring war auch Riverside nur einmal Austragungsort des Grand Prix der Vereinigten Staaten. Hier gewann Jack Brabham seinen zweiten Titel in Folge. Da die Rennstrecke in der Nähe der Wüste liegt, mussten die Fahrer oft mit staubigen Bedingungen zurechtkommen. Stirling Moss fuhr mit seinem Lotus einen Doppelsieg ein und holte damit seine 15. Pole Position und seinen 14. Sieg. Diese bei den Fahrern sehr beliebte Rennstrecke wurde später durch die Ausdehnung der Stadt Los Angeles zerstört. Hier kam auch der britische Rennfahrer Ken Miles 1966 bei einem Testunfall ums Leben.

Watkins Glen, New York (1961-1980)

Watkins Glen ist nach wie vor der Ort in den USA, an dem der Grand Prix der Vereinigten Staaten am häufigsten ausgetragen wurde. Von 1961 bis 1980 fanden auf dieser Rennstrecke fünfzehn Grand Prix der Vereinigten Staaten und fünf Grand Prix der Vereinigten Staaten Ost statt. Berühmt für sein panoramisches „S” nach dem Start und seine Reihe von blinden und geneigten Kurven, erlangte sie schnell den Ruf als eine der schönsten Rennstrecken Nordamerikas. Innes Ireland gewann das Eröffnungsrennen 1961, und die zweifachen Champions Graham Hill und Jim Clark dominierten die folgenden sechs Ausgaben. 1970 errang Emerson Fittipaldi hier seinen ersten Sieg in der Formel 1, während Jochen Rindt posthum zum Champion gekrönt wurde, ein einzigartiges Ereignis in der Geschichte dieses Sports. Der Franzose François Cevert errang 1971 seinen einzigen Sieg auf dieser Rennstrecke, bevor er zwei Jahre später beim Qualifying ums Leben kam. Eine weitere Tragödie ereignete sich 1974, als der österreichische Rookie Helmut Koinigg am Tag des Rennens bei einem schrecklichen Unfall ums Leben kam. Heute finden auf der Rennstrecke weiterhin NASCAR-Rennen statt.

Long Beach, Kalifornien (1976–1983)

Long Beach war die zweite kalifornische Stadt, die die Formel 1 begrüßte, und richtete acht Jahre lang den Grand Prix der USA West aus. Damit begann eine lange Reihe von Stadtkursen in den USA; die Hälfte der zehn amerikanischen Austragungsorte der Formel 1 sind Stadtkurse. Die als „amerikanisches Monaco” bezeichnete Rennstrecke schlängelte sich durch die Stadt und entlang der Küste, mit dem historischen Ozeandampfer Queen Mary als permanenter Kulisse auf der leicht gekrümmten Boxengeraden. Die Fahrer liebten diese Rennstrecke, auf der es in ebenso vielen Rennen acht verschiedene Sieger gab. Hier feierte der spätere dreifache Weltmeister Nelson Piquet 1980 seinen ersten Sieg. Die Strecke ist nach wie vor in Betrieb, beherbergt nun die IndyCar-Serie und war Austragungsort von zwei Formel-E-Rennen.

Las Vegas Caesars Palace, Nevada (1981–1982)

1981 und 1982 wagte sich die Formel 1 in die Glücksspielhauptstadt, wo sie auf einer temporären Rennstrecke auf dem Parkplatz des Caesars Palace fuhr. Die Strecke erlangte schnell den Ruf, eine der schlechtesten Motorsportstrecken zu sein, die sowohl von den Fahrern als auch von den Fans verabscheut wurde. Die drückende Hitze trug zusätzlich zur Schwierigkeit der 14-Kurven-Strecke bei, die körperlich sehr anstrengend war. Patrick Tambay beispielsweise musste 1982 wegen starker Nackenschmerzen auf den Start verzichten. Von den holprigen Straßen Detroits bis zu den speziell entworfenen Kurven in Austin war die Beziehung zwischen Amerika und der Formel 1 geprägt von gewagten Experimenten, spektakulären Rückschlägen und unvergesslichen Triumphen.

Der Grand Prix der Vereinigten Staaten Ost 1981 in Detroit erwies sich als bittersüßer Meilenstein. Er bescherte Alan Jones, dem Weltmeister von 1980, seinen letzten Sieg und seinen letzten Podiumsplatz, während Nelson Piquet seinen ersten Sieg errang, der ihn zu drei Titeln in Folge führen sollte. Im folgenden Jahr feierte der verstorbene Italiener Michele Alboreto in Detroit seinen ersten Sieg in der Formel 1.

Das Debüt Detroits im Jahr 1982 markierte den Eintritt der Stadt in den F1-Kalender für sieben aufeinanderfolgende Saisons, wobei sich die Titel „Grand Prix der Vereinigten Staaten” und „Grand Prix der Vereinigten Staaten Ost” abwechselten. In diesem Jahr fanden in den USA drei Grand Prix statt (Long Beach, Las Vegas und Detroit), eine Leistung, die sich erst 2020 mit dem dreifachen italienischen Grand Prix (Monza, Mugello, Imola) wiederholte, der von der Pandemie geprägt war. Obwohl sich die Fahrer oft über die endlosen Geraden und rechtwinkligen Kurven der Strecke beschwerten, liebten die Fans das spektakuläre Rennen, und Ayrton Senna krönte diese Ära mit drei Siegen in Folge bei den letzten drei Rennen in Detroit. Die Stadt veranstaltet immer noch IndyCar-Rennen, allerdings in einem anderen Teil des Stadtkurses.

Ein einzigartiges Erlebnis fand im Juli 1984 statt, als Dallas versuchte, in den Kalender aufgenommen zu werden. Wie die vorherigen Einzelrennen in Sebring und Riverside erwies sich auch der Grand Prix von Dallas als Katastrophe. Die sengende Hitze ließ den Asphalt aufbrechen, und nur acht Autos erreichten die Ziellinie, wobei Keke Rosberg für Williams den Sieg holte. Dieses Wochenende lieferte einige seltsame Anekdoten: Nigel Mansell erzielte die erste Pole Position seiner Karriere, musste sein Auto jedoch nach einem Getriebeschaden, der durch die Hitze verursacht worden war, über die Ziellinie schieben; Der Rookie Ayrton Senna, der gegen eine Mauer geprallt war, die sich, wie sich herausstellte, bewegt hatte, bestand darauf, dass sich die Barriere bewegt hatte, was später von den Ermittlern bestätigt wurde. Arizona kam 1989 mit drei Stadtrennen in Phoenix vor der Jahrtausendwende hinzu. Diese Jahre fielen mit der erbitterten Rivalität zwischen Alain Prost und Ayrton Senna zusammen, die bei den drei Veranstaltungen jeweils einen Sieg errangen. Das Rennen von 1990 zeichnete sich durch das intensive Duell zwischen Senna und einem hungrigen Jean Alesi in einem Tyrrell aus, dessen Leistung dem Franzosen sein erstes Podium einbrachte. Das Event in Phoenix im Jahr 1991 war der letzte Grand Prix der Vereinigten Staaten bis zur Rückkehr nach Indianapolis im Jahr 2000 und blieb die letzte Stadtrennstrecke der USA bis zum Debüt in Miami im Jahr 2022 und der Wiedergeburt in Las Vegas im Jahr 2023.

Die moderne Ära begann 2012, als Austin, Texas, den Circuit of the Americas (COTA) eröffnete. Im Gegensatz zu seinen improvisierten Vorgängern wurde der COTA speziell für die Formel 1 gebaut, um die Präsenz des Sports auf amerikanischem Boden zu festigen. Das Projekt war ein voller Erfolg: Das Eröffnungsrennen zog riesige Menschenmengen an, die Stimmung war elektrisierend und die Fahrer lobten die Mischung aus ikonischen Kurven, die von weltberühmten Rennstrecken inspiriert waren. Seitdem war die Rennstrecke Schauplatz unvergesslicher Momente, darunter Kimi Räikkönens letzter Grand-Prix-Sieg 2018 und Lewis Hamiltons sechster Weltmeistertitel 2019. Die Popularität des COTA hat sogar die IndyCar-Serie und die MotoGP auf seinen Asphalt gelockt. Ein kurzer Blick auf die F1-Rennstrecken in den USA bis Ende 2021 zeigt ein vielfältiges Mosaik:

– Indianapolis (1950-1960, 2000-2007) – 19 Ausgaben, 500 Meilen & Grand Prix der Vereinigten Staaten – Sebring (1959) – 1 Ausgabe, Grand Prix der Vereinigten Staaten – Riverside (1960) – 1 Ausgabe, Grand Prix der Vereinigten Staaten
– Watkins Glen (1961–1980) – 20 Ausgaben, Grand Prix der Vereinigten Staaten und Grand Prix der Vereinigten Staaten Ost – Long Beach (1976–1983) – 8 Ausgaben, Grand Prix der Vereinigten Staaten West
– Las Vegas (1981–1982) – 2 Ausgaben, Grand Prix Caesars Palace – Detroit (1982–1988) – 7 Ausgaben, Grand Prix der Vereinigten Staaten und Grand Prix der Vereinigten Staaten Ost – Dallas (1984) – 1 Ausgabe, Grand Prix der Vereinigten Staaten
– Phoenix (1989-1991) – 3 Ausgaben, Grand Prix der Vereinigten Staaten – Austin (seit 2012) – 9 Ausgaben, Grand Prix der Vereinigten Staaten Diese Rennstrecken spiegeln gemeinsam die experimentellen Vorstöße Amerikas, seine gelegentlichen Fehltritte und die endgültige Etablierung einer dauerhaften Präsenz der Formel 1 wider.