Alles, was Sie über ein F1-Lenkrad wissen müssen

Seit den Anfängen der Formel 1 in den 1930er Jahren hat sich das Lenkrad kontinuierlich weiterentwickelt und ist heute ein unverzichtbares Bauteil, das weit mehr kann als nur die Räder zu lenken. Dazu gehört auch eine Analyse seiner wichtigsten Komponenten.

Das Lenkrad ist weit mehr als nur eine einfache Steuerungseinrichtung; es ist die Kommandozentrale des Fahrers, ein kompaktes Cockpit, mit dem ein moderner F1-Wagen spontan eingestellt werden kann. Sobald der Fahrer es in die Hand nimmt, informiert ihn eine Vielzahl von Anzeigen, Hebeln und Schaltern über jede Entscheidung, die in Sekundenbruchteilen getroffen wird. Ein Ring aus drei LED-Anzeigen umrahmt jede Seite des Bildschirms und spiegelt die Flaggen der Rennstrecke wider. Wenn eine gelbe Flagge erscheint, leuchten die entsprechenden LEDs gelb auf und geben ein sofortiges visuelles Signal, dass eine Warnung vorliegt. Über dem Bildschirm dienen fünfzehn zusätzliche Anzeigen als Drehzahlanzeige: Die ersten fünf leuchten grün, wenn der Motor stabil läuft, die nächsten fünf leuchten gelb, wenn die Drehzahl steigt, und die letzten fünf blinken rot, wenn sich der Begrenzer nähert, und signalisieren so den optimalen Zeitpunkt zum Hochschalten.

Das Schalten erfolgt über zwei Schaltwippen hinter dem Lenkrad. Durch Ziehen der linken Schaltwippe wird heruntergeschaltet, während die rechte Schaltwippe zum Hochschalten dient. Direkt unter der ersten Schaltwippe befindet sich eine Kupplungswippe, die die Funktion eines Pedals übernimmt, was in einem Einsitzer mit nur zwei Pedalen unerlässlich ist. Die Tastengruppe ist ein Kommunikationszentrum. Die Taste „Radio” öffnet die Verbindung zum Boxenteam, aber es spricht immer nur ein Ingenieur, um Verwirrung zu vermeiden. Mit der Taste „PC” kann der Fahrer seine Einfahrt in die Boxengasse bestätigen, ohne ein Wort zu sagen, während die Taste „PL” (oder „PIT”) die Geschwindigkeit automatisch auf den für die Rennstrecke festgelegten Bereich zwischen 60 und 80 km/h begrenzt. Die Bestätigung jeder Einstellungsänderung erfolgt über die rote Taste „OK” mit einem Kreuz.

Auch aerodynamische Hilfsmittel stehen dem Fahrer zur Verfügung. Durch Drücken der Taste „DRS” (mit „N” gekennzeichnet) wird das Drag Reduction System aktiviert, ein 2011 eingeführtes System, das das Überholen erleichtern soll und wie erwartet zu einer Zunahme der Überholmanöver geführt hat, auch wenn einige Bedenken bestehen bleiben. Der Knopf „BOOST“ oder „OT“ setzt die gesamte Batterieleistung für Beschleunigungen auf gerader Strecke frei, und an bestimmten Rädern lädt ein spezieller Knopf die Batterie wieder auf. Ein „Burn-out“-Knopf kann verwendet werden, um die Reifen vor dem Start aufzuwärmen und so die Haftung zu maximieren. Das Bremsmanagement ist ebenso ausgeklügelt. Mit dem Drehknopf „BS” oder „BBAL” lässt sich das Gleichgewicht zwischen Vorder- und Hinterradbremsen einstellen, während die Tasten „BB+” und „BB-” die Bremskraft auf die Achsen verteilen. Ein zweites Rad, „BMIG”, ermöglicht die präzise Einstellung der Bremsverlagerung, wodurch die elektronische Natur der Hinterradbremsen ausgeglichen und ein natürlicheres Pedalgefühl wiederhergestellt wird. Das für Kurvenfahrten unverzichtbare Differential wird über drei Knöpfe gesteuert. „ENTRY” sperrt das Differential beim Einfahren in die Kurve und hält beide Räder gleichzeitig in Bewegung. In der Mitte der Kurve dreht der Fahrer den Knopf „MID“, um das Differential zu öffnen, sodass sich die inneren und äußeren Räder mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten drehen können. Wenn das Auto aus der Kurve heraus beschleunigt, bremst der Knopf „HI-SPEED“ das Differential für eine bessere Traktion. Die Motorleistung wird nicht allein dem Auto überlassen. Mit dem von 1 bis 16 nummerierten Drehknopf „STRAT“ kann der Fahrer die Leistung je nach seiner Strategie erhöhen oder verringern. Das violette Drehrad in der Mitte ist eine Multifunktionssteuerung, mit der die Helligkeit des Bildschirms eingestellt, der Regenmodus aktiviert werden kann usw. Der türkisfarbene Knopf „HPP” steuert das System zur Rückgewinnung kinetischer Energie, das die Bremsenergie, die sonst in Form von Wärme verloren gehen würde, zurückgewinnt und wieder in den Antriebsstrang einspeist.

Jedes Team passt die Anordnung seines Lenkrads individuell an, und die Ausrüstung wird jede Saison weiterentwickelt. Die Beherrschung dieser Bedienelemente ist unerlässlich: Ein einziger Fehler kann Sekunden kosten oder sogar zum Ausfall führen. Für den Fahrer ist das Lenkrad die ultimative Schnittstelle, ein komplexes und sich ständig weiterentwickelndes Armaturenbrett, das Strategie, Technik und Instinkt in Leistung auf der Rennstrecke umsetzt.