1994–2015: Von Ayrton Senna bis Jules Bianchi – 21 Jahre voller Wunder

Zwischen den tödlichen Unfällen von Ayrton Senna und Jules Bianchi liegen 21 Jahre. In dieser Zeit hat die Formel 1 enorme Fortschritte in Sachen Sicherheit gemacht, auch wenn einige Fahrer das Glück hatten, spektakuläre Unfälle unverletzt zu überstehen.

Als 1994 in Imola die karierte Flagge fiel, hoffte die Welt des Motorsports, dass der Schatten, der über diesem Wochenende gelegen hatte, nie wiederkehren würde. Doch der tödliche Unfall von Jules Bianchi am 17. Juli 2015, eine Folge seines Unfalls im Oktober 2014 in Japan, hat die schmerzhafte Erinnerung daran wachgerufen, dass Geschwindigkeit nach wie vor eine tödliche Gefahr darstellt.

Seit diesem traurigen 1. Mai 1994 ist die Formel 1 mehrfach nur knapp einer Katastrophe entgangen, aber kein Fahrer hat sein Leben verloren. Jeder knapp vermiedene Unfall wurde zu einer Warnung, zu einem Katalysator für die Fortschritte im Bereich der Sicherheit, die heute das moderne Fahrerlager prägen.

Nur wenige Tage nach den beiden Tragödien von Roland Ratzenberger und Ayrton Senna überlebte der österreichische Rookie Karl Wendlinger einen schrecklichen Sturz am Ausgang des Tunnels von Monaco. Sein Sauber prallte gegen die Leitplanke und er lag mehrere Tage im Koma, kam jedoch ohne bleibende Verletzungen davon und kehrte später in den Rennsport zurück. Ein Jahrzehnt später erlitt Jenson Button bei den BAR-Honda-Testfahrten 2003 an derselben Stelle einen ähnlichen Aufprall. Er blieb unverletzt, musste aber vorsichtshalber auf das Rennen verzichten. Auch der erste Grand Prix von Australien 1996 war von einem Drama geprägt. Der mit einem Peugeot-Motor ausgestattete Jordan von Martin Brundle prallte beim Start gegen den Sauber von Johnny Herber, überschlug sich mehrmals, bevor Brundle sich befreien und beim zweiten Start wieder ins Rennen gehen konnte. Ein Jahr später verunglückte Olivier Panis mit seinem Ligier auf dem Circuit Gilles Villeneuve in Montreal spektakulär und beendete seine vielversprechende Saison mit zwei gebrochenen Beinen. Zwei Jahre später wurden Michael Schumachers Titelhoffnungen in Silverstone zunichte gemacht, als er bei einer Kollision mit hoher Geschwindigkeit in der ersten Kurve sich ein Bein brach und mehrere Rennen aussetzen musste. Der Vorfall von Heikki Kovalainen beim Grand Prix von Spanien 2008 fügte einen weiteren knapp vermiedenen Unfall hinzu. Der McLaren-Pilot prallte gegen die Reifenmauer und kam mit einem Schock, aber körperlich unverletzt davon, ohne sich an den Unfall erinnern zu können. Im Jahr 2010 hob Mark Webbers Red Bull in Valencia über einen Caterham ab, flog mehrere Meter durch die Luft und landete sicher in einer Auslaufzone – ein weiteres Wunder, das die Entwicklung der Sicherheitsmaßnahmen in diesem Sport unterstreicht. Auch brasilianische Fahrer waren schon in Beinaheunfälle verwickelt. Beim Grand Prix von Belgien 2001 kollidierte Luciano Burti mit dem Jaguar von Eddie Irvine und wurde mit voller Wucht in die Reifenstapel geschleudert. Sein beschädigter Helm rettete ihm das Leben, aber er erlitt eine Gehirnerschütterung und lag zwei Tage lang im Koma. Auch der Unfall von Felipe Massa beim Grand Prix von Ungarn 2009, als ein Teil der Aufhängung seinen Helm traf, ihn bewusstlos machte und gegen die Mauer schleuderte, erforderte eine komplizierte Schädeloperation. Massas endgültige Rückkehr an die Startlinie, nun am Steuer eines Williams, zeugt von den Fortschritten in Medizin und Technik.

Diese Ereignisse zeigen insgesamt einen Trend: Jeder schwere Unfall führte zu einer Welle von Sicherheitsinnovationen, sei es in Form von widerstandsfähigeren Helmen, verbesserten Leitplanken oder strengeren Vorschriften auf den Rennstrecken. Die Reihe von „Wundern”, die Mitte der 1990er Jahre begann, gipfelte auf tragische Weise in Bianchis Unfall in Suzuka im Jahr 2014 und erinnerte auf eindringliche Weise daran, dass die Gefahr nach wie vor untrennbar mit der Formel 1 verbunden ist. Die Fahrer können versuchen, das allgegenwärtige Risiko zu verdrängen, aber jeder Unfall zwingt den Sport dazu, sich erneut damit auseinanderzusetzen, und verwandelt fast tödliche Momente in Sprungbretter für eine sicherere Zukunft.