Lewis Hamilton, Mercedes e la rivalità con Rosberg – Parte 1

Per celebrare il trasferimento di Lewis Hamilton alla Ferrari, FanF1 vi invita a rivivere le dodici stagioni trascorse dal pilota alla Mercedes. Il primo episodio è incentrato sul periodo 2013-2016.

Dietro le quinte della Mercedes, una rivoluzione tecnica silenziosa stava trasformando la Formula 1, mentre una rivalità latente tra due compagni di squadra trasformava il paddock in un palcoscenico drammatico. Quando Lewis Hamilton lasciò la McLaren per passare alla Mercedes, allora a metà classifica, all'inizio del 2013, pochi avrebbero potuto prevedere la serie di eventi che sarebbero seguiti.

Il 2013 è stato un anno di prova di pazienza. Hamilton, reduce da una stagione vittoriosa con la McLaren, è entrato a far parte di una squadra che aveva ottenuto una sola vittoria dal suo ritorno nel 2010 ed era scesa al quinto posto nella classifica costruttori. Tuttavia, la sua costanza ha brillato nonostante una vettura meno performante rispetto ai dominanti V8 della Red Bull. Cinque podi, coronati da una vittoria decisiva in Ungheria, lo hanno portato al quarto posto nel campionato piloti, con 18 punti di vantaggio sul suo compagno di squadra Nico Rosberg, e hanno aiutato la Mercedes a salire al secondo posto nella classifica costruttori, subito dietro alla potente scuderia austriaca.

L'anno successivo ha segnato una svolta tecnologica. Il passaggio ai motori V6 turbo-ibridi da 1,6 litri ha avvantaggiato direttamente i piani di sviluppo a lungo termine della Mercedes. Il motore tedesco è diventato il punto di riferimento e i motori silenziosi ed efficienti del team si sono tradotti in una supremazia in pista. Sei vittorie consecutive all'inizio della stagione, di cui cinque doppiette, hanno sottolineato il nuovo dominio della Mercedes. Il duello all'interno del team si è intensificato: Hamilton e Rosberg hanno lottato per il comando in Bahrain, ma il Gran Premio del Belgio a Spa si è concluso con una spettacolare collisione che ha visto Rosberg finire secondo mentre Hamilton si ritirava. Nonostante la tensione, Hamilton ha conquistato il suo secondo titolo mondiale, vincendo 11 delle 19 gare e consolidando il suo status di leader indiscusso all'interno del team.

Nel 2015, la gerarchia Mercedes, composta da Toto Wolff, Niki Lauda, il direttore tecnico Paddy Lowe e l'ingegnere capo Peter Bonnington, aveva costruito una macchina vincente attorno a Hamilton. Nella prima gara in Australia, il britannico e Rosberg hanno dominato i podi e, nelle prime nove gare, si sono divisi le vittorie, perdendo solo il Gran Premio della Malesia. I ritiri di Rosberg in Italia e in Russia a metà stagione hanno dato a Hamilton un vantaggio decisivo, consentendogli di vincere il terzo campionato e di entrare a far parte di un gruppo d'élite che comprende Senna, Brabham, Stewart, Lauda e Piquet. Il suo bilancio stagionale: 10 vittorie, 17 podi in 19 gare.

La stagione 2016 è iniziata con un Rosberg in grande forma, che ha vinto le prime quattro gare con l'obiettivo di invertire la tendenza dei due anni precedenti. La rivalità ha raggiunto il suo apice a Barcellona. Partito in pole position, Rosberg è stato superato alla partenza e quando Hamilton ha tentato una manovra all'interno della curva n. 4, Rosberg ha deviato sull'erba, costringendo Hamilton a uscire di pista. Entrambe le vetture sono finite nella ghiaia, ponendo fine alla loro gara e scatenando una nuova ondata di animosità che avrebbe caratterizzato il resto della stagione. Nel corso di questi quattro anni, la Mercedes è passata dall'essere una scuderia di medio livello in difficoltà a diventare il punto di riferimento in questo sport, grazie a scelte strategiche in materia di ingegneria e a una coppia di piloti la cui rivalità personale ha accelerato l'evoluzione del team. La storia del trasferimento di Hamilton, del vantaggio del turbo-ibrido e della rivalità tra Rosberg e Hamilton illustra come la concorrenza interna possa portare un costruttore ai vertici della Formula 1. Questa gara sarà ricordata per diversi motivi: è stata segnata da una collisione tra i due contendenti al titolo e Max Verstappen ha ottenuto la sua prima vittoria in Formula 1 al suo debutto con la Red Bull. Tuttavia, le Frecce d'Argento hanno ripreso il dominio nel Gran Premio successivo a Monaco. Dal sesto round nel Principato fino alla finale ad Abu Dhabi, solo il Gran Premio della Malesia è sfuggito al duello Hamilton-Rosberg, ed è lì che l'ex pilota della McLaren ha visto sfumare le sue speranze di titolo. A quindici giri dal traguardo, il suo motore Mercedes si è guastato, lasciando campo libero alle due Red Bull e al suo compagno di squadra.

Nico Rosberg ha così vinto il suo unico campionato di Formula 1 con un vantaggio di soli cinque punti. Esaurito da una stagione intensa e dalla battaglia con Hamilton, il pilota originario di Wiesbaden ha annunciato il suo ritiro in lacrime pochi giorni dopo il trionfo. Statistiche di Lewis Hamilton dal 2013 al 2016