Guide du Grand Prix : statistiques pionnières en F1

L'ancien commentateur de Formule 1 Jacques Deschenaux est l'auteur du Grand Prix Guide, un ouvrage de référence destiné aux professionnels de l'automobile qui rassemble les statistiques de chaque saison depuis les débuts de ce sport.

Lorsque les feux s'éteignent lors d'un Grand Prix, la plupart des fans voient l'éclair de vitesse, mais dans les coulisses, une bible épaisse au format de poche façonne discrètement les commentaires que nous entendons à la télévision. Jacques Deschenaux, ancien commentateur de F1, a transformé cet outil caché en une publication annuelle devenue indispensable pour les diffuseurs, les journalistes et même les sponsors.

L'idée de Jacques Deschenaux a germé au Castellet, lors du Grand Prix de France, lorsque Philip Morris, propriétaire de la marque Marlboro, lui a demandé son avis sur les rapports statistiques de l'entreprise. « Pour la presse du Nice-Matin, cela suffisait, mais les professionnels avaient besoin de plus », se souvient-il. Cette conversation l'a amené à s'inspirer d'un guide de la saison de ski qu'il avait utilisé autrefois, qui compilait tous les résultats et statistiques de l'année précédente. « J'ai proposé un concept similaire pour la Formule 1 », explique-t-il. Le premier Marlboro Grand Prix Guide, couvrant les années 1950 à 1979, est sorti en 1980, bien avant que l'internet ne facilite l'accès aux données. La compilation du guide a été une tâche monumentale. En l'absence d'archives en ligne, M. Deschenaux a dû rechercher des informations auprès de la FIA et d'autres sources rares. Le résultat est un volume de 1 750 pages qui, malgré son format de poche, est désormais presque aussi large que haut. Chacune des plus de 1 100 courses du Grand Prix dispose de sa propre section, répertoriant entre autres la distance de la course, le nombre de tours, les vainqueurs, les qualifiés en première ligne et les six premiers arrivés. Des chapitres distincts présentent les pilotes, les constructeurs et les motoristes, offrant des fiches de référence rapide sur des carrières telles que celle de Richie Ginther dans les années 1960. Le livre regroupe également les statistiques par thème (podiums consécutifs, séries de pannes moteur et autres records similaires), ce qui en fait une ressource incontournable pour les commentateurs qui ont besoin d'une information à tout moment.

L'influence du guide dépasse le cadre des commentaires. L'année dernière, à Bahreïn, un commentateur de Sky Sports UK a demandé à M. Deschenaux quand la nouvelle édition serait publiée, soulignant ainsi que cette publication reste la référence en matière de données précises sur la F1. Les commandes sont prises directement sur le site web de M. Deschenaux au début de chaque saison, et le livre est imprimé en plusieurs langues.

Pourtant, l'avenir du guide est incertain. Rolex en est le principal sponsor, mais son contrat avec Liberty Media doit être renouvelé et la marque est actuellement en pourparlers avec LVMH pour un nouveau partenariat. « Si un autre sponsor se présente, je poursuivrai le projet », a déclaré M. Deschenaux, soulignant que l'édition 2025 reste incertaine tant que le financement n'est pas assuré.